Dirancang pada tahun 1966 oleh arsitek Marcel Breuer sebagai lokasi penyimpanan untuk The Whitney Museum of American Art, 945 Madison Avenue—struktur berbentuk kotak dan brutal yang terletak di dekat Manhattan’s Museum Mile—memiliki asal muasal yang cukup. Penyewaan Gedung Breuer telah berpindah tangan beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, termasuk dengan pengumuman hari ini bahwa rumah lelang global Sotheby’s akan membeli gedung tersebut.
Breuer memenangkan komisi untuk merancang bangunan mengalahkan arsitek yang lebih mapan pada saat itu termasuk Philip Johnson, Louis Kahn, dan IM Pei. Desainnya sering disamakan dengan ziggurat terbalik, menampilkan beberapa kantilever dan kurangnya jendela. Museum Whitney menggunakan bangunan tersebut dalam berbagai kapasitas hingga tahun 2014, ketika ia memindahkan ruang galerinya ke pusat kota di dalam bangunan baru yang juga berbentuk kotak yang dirancang oleh Renzo Piano.
Setelah kepergian The Whitney dari Gedung Breuer, Museum Seni Metropolitan menandatangani untuk mengambil alih sewa dan meluncurkan renovasi yang dipimpin oleh Beyer Blinder Belle. Dalam masa kerjanya yang singkat di Madison Avenue, Met Breuer menampung koleksi seni kontemporer museum. Itu ditutup pada Juni 2020, dengan rencana dalam pengerjaan untuk menyerahkan sewa ke institusi seni Upper East Side lainnya, The Frick.
Pada tahun 2021 The Frick menempati gedung tersebut, menggunakan ruang pameran sebagai lokasi sementara untuk koleksinya sementara gedungnya di Fifth Avenue, antara 70th dan 71st, mengalami renovasi yang dipimpin oleh Arsitek Selldorf. Museum seni akan mengucapkan selamat tinggal kepada Breuer pada tahun 2024 ketika perombakan rumahnya dijadwalkan selesai.
Dengan pengumuman hari ini, nasib Gedung Breuer kembali ditentukan. Rencana Sotheby untuk menjadikan bekas museum dan fasilitas seni sebagai markas utamanya, merelokasi ruang galeri, ruang lelang, dan kantornya dari lokasi saat ini di 1334 York Avenue, yang baru-baru ini dirubah oleh OMA.
“Gedung Breuer yang ikonis akan selalu menjadi bagian tercinta dari kekayaan sejarah Whitney,” kata Direktur Whitney Adam Weinberg dalam siaran pers. “Kami senang bahwa ini akan terus melayani tujuan seni dan budaya melalui pameran karya seni dan artefak. Yang paling penting mahakarya arsitektur ini – berkat statusnya di distrik penting – akan dilestarikan.”
Ketika Sotheby’s menempati gedung tersebut pada tahun 2025, ia berencana untuk merenovasi dan akan menunjuk seorang arsitek untuk “meninjau bangunan dengan tujuan untuk memperbarui dan memulihkan ruang internal dan elemen utamanya – terutama lobi yang mencolok”. Seperti pendahulunya di York Avenue, lokasi baru Sotheby juga akan gratis dan dapat diakses publik.
Namun, berapa banyak rumah lelang global yang membayar keajaiban arsitektur itu belum diungkapkan The New York Times melaporkan bahwa dua orang yang terlibat dalam kesepakatan tersebut menyatakan angka sekitar $100 juta.
Di tempat lain di sekitar kota, Sotheby’s akan membuka fasilitas operasi di dalam gudang yang diubah di Long Island City. Jean-Luc Berrebi, kepala keuangan Sotheby, memberi tahu Kesepakatan Nyata ketika kesepakatan ditutup, perusahaan berencana menggunakan bangunan tersebut untuk operasi pemrosesan dan pergudangan.
