Waldorf Astoria telah mendapatkan reputasinya sebagai pemandangan panas bagi elit masyarakat selama lebih dari seratus tahun beroperasi di New York City, dengan ikon dari Ratu Elizabeth II hingga Elizabeth Taylor menikmati masa inap di perlengkapan tengah kota Manhattan. Pendirian mengklaim bahwa setiap presiden AS dari Herbert Hoover hingga Barack Obama tinggal di kamar kepresidenannya, band rock The Who dilaporkan mendapatkan larangan seumur hidup setelah kunjungan tahun 1968 yang tidak bermoral (meskipun mereka harus mendapatkan kembali rahmat baik hotel di beberapa titik, kemudian tampil di upacara Induksi Rock & Roll Hall of Fame 1990 di Waldorf), dan Paris Hilton tinggal di sana sepanjang masa kecilnya di tahun 80-an dan 90-an.
Berasal sebagai perusahaan berdampingan yang didirikan oleh anggota saingan dari keluarga yang sama, sepupu John Jacob Astor IV dan William Waldorf Astor bergabung untuk menciptakan Waldorf Astoria pada tahun 1897. Selain menggabungkan nama, mereka menghubungkan dua gaya Renaisans Jerman bangunan dengan koridor marmer setinggi 300 kaki yang dikenal sebagai Peacock Alley. Hotel terpaksa pindah dari tempatnya di Fifth Avenue yang megah ketika kedua sayapnya dihancurkan untuk membuka jalan bagi Empire State Building, dibuka kembali dua tahun kemudian pada tahun 1931 di dekat Park Avenue. Dirancang oleh firma arsitektur Schultze and Weaver, gedung baru setinggi 47 lantai ini dibangun dengan gaya Art Deco dan dikenal sebagai hotel mewah terbesar di dunia pada saat itu. Presiden Hoover menawarkan persetujuan awalnya melalui siaran radio dari Gedung Putih, menggambarkan debutnya sebagai “sebuah peristiwa dalam kemajuan hotel”, dan menyatakannya sebagai “pameran keberanian dan kepercayaan diri bagi seluruh bangsa”.
Hoover tidak akan menjadi satu-satunya nama besar yang memberikan persetujuan kepada hotel; Waldorf Astoria menghitung cukup banyak pengunjung tetap selebriti di buku tamunya sehingga beberapa suite akan diberi nama untuk tokoh budaya terkemuka yang pernah tinggal di sana, termasuk orang-orang seperti Cole Porter dan Duke dan Duchess of Windsor. Pada 2017, hotel ditutup untuk renovasi besar-besaran dan saat ini diproyeksikan akan dibuka kembali pada akhir 2024. Tim arsitektur di Skidmore, Owings & Merrill; bersama Building Conservation Associates, Inc; dan Higgins Quasebarth & Partners LLC ditugasi untuk menata ulang bangunan terkenal, dengan rencana untuk memperbarui interiornya dan menawarkan kondominium mewah mulai dari $1,8 juta—label harga yang sesuai untuk aula keramat yang pernah dilalui oleh Marilyn Monroe dan Frank Sinatra. Baca tentang nama-nama terbesar yang pernah check-in di Waldorf Astoria di bawah ini.
