Steven Holl Architects (SHA) mungkin siap untuk peningkatan lebih dari $10 juta di Hunters Point Library jika Kota New York dapat memenangkan gugatan itu diajukan minggu lalu. Di Mahkamah Agung Negara Bagian New York, kota menggugat SHA, Steven Holl, dan mitra senior SHA Christopher McVoy dalam gugatan yang menuduh bahwa perusahaan tersebut tidak mematuhi Undang-Undang Disabilitas Amerika (ADA) dan melanggar kontraknya dengan Departemen Kota Desain dan Konstruksi (DDC).
Cabang Perpustakaan Umum Queens, yang dibuka di lingkungan Long Island City di Queens pada tahun 2019, diterima langsung reaksi atas bagian-bagiannya yang tidak dapat diakses. Kritik terhadap proyek senilai $40 juta berkisar pada kurangnya kepatuhan SHA terhadap standar aksesibilitas dasar, yang dipertahankan oleh perusahaan. Tangga pusat perpustakaan terhubung ke lima lantai tumpukan, dan memungkinkan pengunjung untuk menikmati pemandangan cakrawala Manhattan. Namun, tiga dari lima tingkat hanya dapat diakses melalui tangga dan tidak memiliki akses lift. Sementara perpustakaan mencari kepatuhan terhadap ADA dengan menawarkan agar pustakawan mengambil buku dari tumpukan untuk pelanggan, ketidaksetaraan dalam hal ini sangat luas. memanggil oleh arsitek lain dan pengunjung sama. Menanggapi kritik, perpustakaan memindahkan buku dari tumpukan yang tidak dapat diakses ke tumpukan yang dapat diakses sepenuhnya, dan tiga tingkat tetap kosong kecuali untuk pemilihan berkala saat ini.
Perpustakaan dibuka pada 19 September 2019, dan dalam beberapa bulan, menjadi subjek investigasi oleh Departemen Kehakiman Amerika Serikat (DOJ) atas kemungkinan pelanggaran Perpustakaan Judul II ADA, Komisi Hak Asasi Manusia Kota New York , dan a gugatan dari organisasi nirlaba Advokat Hak Disabilitas. Kemitraan antara SHA dan kota dimulai dengan kontrak desain pada Mei 2007, meskipun baru pada Juli 2010 SHA secara resmi mendapatkan desain tersebut.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa dalam kontrak desain yang SHA tandatangani dengan DDC, SHA setuju untuk “mematuhi semua undang-undang, aturan, dan peraturan lokal, Negara Bagian, dan Federal yang berlaku untuk Perjanjian ini dan untuk layanan yang akan dilakukan berdasarkan perjanjian ini”, termasuk “tanpa batasan , … Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika.” Kontrak selanjutnya berisi serangkaian perintah tugas, termasuk yang menetapkan bahwa “Semua area bangunan harus memberikan tingkat aksesibilitas terbesar yang diperlukan bagi penyandang disabilitas atau mobilitas terbatas, yang harus mencakup, tetapi tidak terbatas pada, fitur-fitur dari pintu masuk/keluar, elevator dan tangga sebagaimana berlaku,” dan bahwa “Ruang interior harus mengundang dengan akses mudah untuk masyarakat umum, untuk penyandang disabilitas/mobilitas terbatas dan harus memiliki transisi alami antar ruang.”
Gugatan kota menyatakan bahwa SHA melanggar hal ini sehubungan dengan banyak aspek dari desain bangunan yang dibangun. Selain tangga yang banyak dibahas, area tempat duduk berundak di bagian anak-anak tidak dapat dijangkau dengan kursi roda, dan SHA “gagal menyediakan ruang yang diperlukan untuk kursi roda dan tempat duduk pendamping (atau rambu yang sesuai) sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang”. Di lantai lima, menurut tuntutan hukum, sebuah tanjakan yang menghubungkan lift ke area tempat duduk melebihi kemiringan maksimum yang diperbolehkan secara hukum. Tanjakan juga merupakan satu-satunya cara untuk mengakses teras atap.
Pemerintah kota menuduh bahwa di seluruh gedung, SHA gagal memenuhi persyaratan aksesibilitas dasar sehubungan dengan “ruang yang tidak memadai untuk manuver kursi roda”, baik di kamar mandi staf maupun pengunjung, dan bahwa “perlengkapan saluran air, partisi, dan aksesori seperti bar pegangan, flush sensor, dan stasiun penggantian popok,” tidak sesuai dengan peraturan aksesibilitas. Beberapa tanjakan, termasuk tanjakan lantai lima, “gagal memenuhi persyaratan untuk pendaratan, pegangan tangan, perlindungan tepi, dan/atau kemiringan,” tudingan pemerintah kota.
Pada tanggal 7 November 2019, kota tersebut memberi tahu SHA tentang keluhan yang telah diterimanya atas desain bangunan, dan penyelidikan yang sedang berlangsung oleh DOJ dan Komisi Hak Asasi Manusia Kota.
Sejak saat itu, kota tersebut telah menetapkan bahwa akan menelan biaya setidaknya $10 juta untuk merenovasi perpustakaan agar sesuai dengan undang-undang aksesibilitas. Gugatan kota terhadap SHA bergantung pada fakta bahwa kontrak desain membuat SHA bertanggung jawab atas “’semua kerugian, biaya dan kerusakan yang disebabkan oleh kegagalan Konsultan untuk melaksanakan kewajibannya berdasarkan Perjanjian ini dengan benar.’” Gugatan tersebut juga menyatakan bahwa SHA harus pembayaran kembali yang diterimanya “sehubungan dengan layanan desain yang tidak sesuai yang disediakan SHA,” karena SHA gagal memenuhi kewajiban kontraktual.
Kota menuduh bahwa SHA gagal memperbaiki kesalahan selama proses desain dan konstruksi, mengatakan bahwa: “SHA memberikan dokumen desain untuk Perpustakaan yang gagal dalam hal utama untuk memenuhi persyaratan hukum yang berlaku dari ADA, Bagian 504, NYSHRL, dan NYCHRL dan SHA gagal memastikan kesalahan dan kelalaian tersebut selama tahap konstruksi Perpustakaan.”
Di sebuah penyataan ke Crain SHA mengatakan bahwa “tidak ada kesalahan di sini,” dan menambahkan firma tersebut tidak akan berkomentar lebih lanjut karena mereka sedang dalam gugatan terbuka.
Sementara tuduhan terhadap detail SHA, dalam pandangan kota, kelalaian besar, juga membuat warga bertanya bagaimana DDC tidak mengajukan pertanyaan lebih awal. Proyek ini dibangun melalui program Design and Construction Excellence kemitraan publik-swasta DDC, dimiliki dan dioperasikan secara publik, dan dibiayai oleh pemerintah kota. Sangat membuat frustrasi melihat dana publik digunakan secara tidak efisien dalam sebuah proyek yang dengan berani tidak melayani semua warga New York.
