Di luar perpustakaan utama di dalam bangunan Sekolah Arsitektur Spitzer yang dirancang oleh Rafael Viñoly Architects di City College of New York, sebuah ruang berbatu yang terdiri dari bekas area penyimpanan dan ruang sumber daya visual telah menjadi Ruang Baca Sorkin. Jendela yang menghadap lanskap memiliki huruf vinil yang berbunyi: “Ikan itu simetris tetapi hanya sampai mereka bergoyang. Upaya kami adalah mengukur ruang antara ikan dan goyangan. Ini adalah pelajaran seumur hidup.”
Dirancang oleh Elisabetta Terragni dengan lantai berkarpet merah dan meja seminar panjang di samping rak buku KEEP yang dirancang oleh Keller Easterling, Ruang Baca Sorkin menampung koleksi buku arsitek, kritikus, ahli teori perkotaan, dan penulis Michael Sorkin, yang meninggal pada akhir Maret 2020 karena ke COVID-19. Seandainya dia selamat, pandemi akan menjadi jenis krisis yang akan banyak dibicarakan Sorkin. Mengingat dimensi spasial, ekonomi, dan politik dari krisis, yang terus memengaruhi kita hari ini, lingkungan akan menjadi bahan argumen yang meyakinkan tentang bagaimana mengatur ruang sosial dan politik dengan lebih baik.
Perpustakaan mewujudkan sejarah tebal bentuk pemikiran ini. Terragni dengan susah payah mendokumentasikan penataan buku-buku di studio untuk menjaga keteraturannya. Rak-rak tersebut dipenuhi dengan koleksi judul yang luas dengan judul seperti Utopia, Kota Hijau, Pinggiran Kota, Ekologi Lingkungan Hijau, Globalisme/Imperialisme, dan serangkaian urbanisme regional internasional. Terragni pada akhirnya akan memulihkan sepenuhnya buku-buku studio sesuai urutan yang ditinggalkan Sorkin.
“Saya mengenal Michael dengan sangat baik dalam karyanya, tetapi membaca semua buku membantu saya memahami bagaimana buku-buku ini menjadi alat baginya untuk menulis dan berpikir,” kata Terragni. SEBUAH. “Jika Anda membolak-balik salah satu buku, Anda dapat menemukan catatan, surat. Pekerjaan yang saya lakukan hanyalah permulaan. Sekarang mereka di sana untuk membuka penelitian dan studi, karena ada banyak klise tentang Michael. Dia adalah seorang penulis berbakat, dia adalah seorang agitator, dia adalah semua hal ini, tetapi sudah saatnya untuk masuk lebih dalam dan mulai berbicara serius tentang karyanya.
Di samping buku-buku itu ada setumpuk kotak arsip berlabel kategori Sorkin untuk digunakan para sarjana. Di dinding, huruf vinil yang mencantumkan kategori menyusut ke ruang di atas meja penelitian seperti kredit film yang bergulir. Di dekat pintu masuk, bagian buku yang lebih kecil yang diatur berdasarkan nama adalah satu-satunya yang dia simpan dengan cara ini: Penulis termasuk Henri Lefebvre, David Harvey, Marshall Berman, Mike Davis, Teddy Cruz, dan Lebbeus Woods. Di samping buku, koleksinya mencakup 4.000 item seperti silabus, tulisan yang diterbitkan, ceramah, informasi studio, jurnal, katalog, dan file terikat dari arsitek terpilih. Sorkin secara metodis akan mencetak semua materinya untuk memastikan pelestariannya.
“Michael telah memberi label segalanya,” kata ahli teori film Joan Copjec, mitra Sorkin sejak awal hampir lima dekade di New York City. “Dia sangat metodis. Dia memiliki listserv dengan semua data ini, sehingga semua orang mengerti bahwa sistemnya dalam menyusun buku adalah sistem yang harus dipertahankan. Dia banyak memikirkannya. Dia selalu memasukkan barang-barang ke dalam kategori, dan semuanya diberi label di rak. Dia adalah dia sangat bersikeras bahwa ada catatan dari segalanya.
Pelestarian perpustakaan Sorkin, yang sebelumnya bertempat di studio Varick Street miliknya, merupakan prestasi administratif yang dicapai dengan cepat dan lahir dari tekad untuk menghormati kolega yang dihormati dan dicintai. Kematiannya memicu krisis langsung bagi Copjec, karena sewa bulanan sebesar $10.000 untuk studio Varick Street miliknya terasa seperti bom waktu yang terus berdetak. Ruang tersebut menampung studio arsitektur eponymous miliknya dan Terreform Urban Research, cabang nirlaba, yang terlibat dalam advokasi dan kompetisi dan menerbitkan tokoh-tokoh seperti arsitek lanskap Tiongkok Kongjian Yu dan filsuf humanis Marxis Marshall Berman, serta buku-buku tentang subjek seperti pusat perbelanjaan modernis di Venezuela diubah menjadi penjara neraka, program “pembawaan luar biasa” pemerintahan Bush, dan ruang pemberontakan selama Musim Semi Arab. Pengacara Copjec menasihatinya untuk pindah secepat mungkin.
Kemudian-Dean Lesley Lokko berhubungan dekat dengan Copjec untuk menawarkan kenyamanan dan dukungan. Ketika Lokko mendengar tentang rencana penutupan studio, dia segera menawarkan ruang di dalam gedung untuk menyimpan materi sampai dapat dibeli. Akhirnya, Copjec memindahkan file-nya ke tempat kakaknya di Long Island City untuk akses yang lebih mudah, tetapi rekan-rekan Sorkin meyakinkannya bahwa mereka dapat menyimpan buku-buku itu sebagai satu koleksi di perpustakaan Spitzer. Karena sumbangan substansial yang sudah ada sebelumnya yang dikendalikan oleh sekolah, hal itu bisa terjadi hampir dengan keputusan. Dekan saat ini Marta Gutman akhirnya memenuhi janji tersebut, dan Ruang Baca Sorkin dibuka Desember lalu.
“Saya tahu Michael ingin buku-bukunya disimpan bersama,” kata Copjec. “Dia tidak ingin mereka didistribusikan di berbagai tempat, jadi saya tahu ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Saya sangat senang ketika mendengar bahwa Elisabetta akan bertanggung jawab atas desain. Itu memberi saya keyakinan pada fakta bahwa buku-buku itu akan disimpan bersama. Michael akan senang dengan keputusan ini.”
Dalam malapetaka lain yang diubah menjadi keberuntungan, sekitar waktu yang sama Spitzer mengumumkan Ruang Baca Sorkin, arsip dan buku Marshall Berman juga disumbangkan ke perpustakaan sekolah. Berman, yang meninggal pada tahun 2013 dan juga mengajar di City College, sama-sama menanamkan pemikiran politik urbannya dengan perasaan pribadi yang mendalam tentang pengalamannya di kota. Kedua koleksi itu akan tetap berdampingan, dengan buku-buku Berman di dinding samping Ruang Baca. “Mereka akan bertetangga lagi,” kata Gutman. “Mereka adalah tetangga intelektual, mereka saling mendukung, mereka mengajar di program ini, dan mereka akan kembali ke belakang.”
Stephen Zacks adalah jurnalis dan penyelenggara proyek yang berbasis di New York City.
