Ketika tiba waktunya bagi Natalie dan Caleb Ebel untuk mengubah lemari di apartemen Manhattan mereka menjadi kamar bayi, proyek yang relatif sederhana ini memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. (Saat itu tahun 2016, jadi keterlambatan pengiriman yang terlalu umum saat ini tidak bisa disalahkan.) Masalahnya adalah catnya. Dengan latar belakang seni, Natalie tidak asing dengan media. Dia dan suaminya, bagaimanapun, bukan anggota perdagangan desain yang melayani bisnis pengecer cat tradisional. Kewalahan oleh banyaknya pilihan dan buku carikan yang tidak mencolok, pasangan itu membutuhkan waktu sebulan untuk memutuskan rona. Untungnya, dari penderitaan ini muncul inisiatif untuk memikirkan kembali industri cat dari sudut pandang konsumen. Perkenalkan Backdrop, perusahaan cat berbasis digital pertama untuk konsumen ritel Dan kaum pedagang. Tujuh tahun, 74 warna cat, akuisisi, dan empat koleksi pelapis dinding kemudian, Backdrop telah memantapkan dirinya sebagai pemimpin dalam industri cat tanpa rencana melambat.
Perusahaan baru-baru ini meluncurkan koleksi pelapis dinding terbarunya, BACKDROP IV, yang mengingatkan kembali akar merek tersebut di industri cat. Interior duduk bersama Natalie dan Caleb untuk mempelajari lebih lanjut tentang evolusi dan ekspansi perusahaan ke dunia penutup dinding.
Sophie Alice Hollis: Bagaimana Anda berdua memutuskan untuk menemukan kembali industri cat?
Kaleb Ebel: Saat kami memulai Backdrop, kami tinggal di Upper West Side dekat toko perangkat keras. Kami akan berjalan sepanjang waktu dan melihat orang-orang, terkadang orang yang sama, beberapa hari berturut-turut, pada dasarnya mencabut rambut mereka mencoba memutuskan warna. Itu telah menjadi lelucon bagi Natalie dan saya, tetapi kemudian kami menemukan diri kami dalam situasi yang sama ketika kami ingin mengecat kamar bayi kami. Saat itu di tahun 2016, sejumlah merek baru di hampir setiap kategori pembelian lainnya mulai benar-benar memprioritaskan pengalaman pelanggan. Tapi pengalaman pembelian cat kami tidak diperhitungkan. Kami mulai bertanya pada diri sendiri, “Mengapa proses pembelian cat begitu menyakitkan? Mengapa, ketika Anda masuk ke toko perangkat keras sebagai seorang nonprofesional, Anda diperlakukan seperti kelas dua? Setengah dari pasar cat adalah konsumen perumahan. Dari situlah kami mulai mengembangkan etos awal kami untuk Backdrop. Pada tahun 2018, kami terjun dan mulai mewujudkannya. Awalnya, kami benar-benar melayani pelanggan seperti kami—konsumen DIY yang kewalahan dengan pemilihan warna yang tak terbatas dan berkali-kali pergi ke toko perangkat keras—namun sekarang kami juga bekerja secara ekstensif dengan perdagangan desain.
SAH: Apa yang dilakukan Backdrop secara berbeda untuk melayani spektrum konsumen dengan lebih baik, dari DIY hingga profesional?
NE: Sangat penting bagi kami untuk memprioritaskan pengalaman online. Sebelum Latar Belakang, orang ragu untuk terjun dan membeli warna secara online. Jadi, kami melihat ke industri kecantikan: Jika orang merasa percaya diri membeli alas bedak, lipstik, atau cat kuku secara online, bagaimana kami memberi mereka kepercayaan yang sama untuk membeli cat? Ini semua tentang visualisasi. Seperti apa tampilan cat di ruang nyata? Basah dan kering? Di sudut? Di bawah naungan? Di bawah sinar matahari langsung? Kami mulai mengumpulkan gambar dari pelanggan kami— ribuan dan ribuan foto cat asli, di ruang nyata—untuk membantu konsumen online memvisualisasikan produk di ruang mereka. Ini telah menjadi bagian penting dari kesuksesan kami: Sekitar 50 persen pelanggan kami membeli cat secara online tanpa pernah mencicipinya karena mereka memercayai visualisasinya.
SAH: Saya membayangkan model online ini juga merupakan aset besar di tahun 2020 ketika orang tidak meninggalkan rumah dan renovasi rumah DIY meledak.
CE: Sangat. Kami berada pada posisi yang baik untuk saat itu karena kami telah mengoptimalkan segala sesuatu di sekitar jenis interaksi tersebut. COVID tentu saja menjadi katalis bagi kami, baik di ruang konsumen DIY dan, yang mengejutkan kami, perdagangan desain. Ada tanggapan yang luar biasa di antara para profesional terhadap kualitas produk, nilai, kenyamanan, dan merek secara keseluruhan.
SAH: Latar belakang memiliki penawaran cat yang relatif halus: 74 warna, masing-masing diberi label nama seperti Stromboli Chess Club dan West Coast Ghost. Bagaimana Anda sampai pada pemilihan yang dikuratori ini dan apa yang menginspirasi nomenklatur tersebut?
NE: Palet awal membutuhkan waktu yang sangat, sangat lama. Kami ingin setiap kelompok warna memiliki tingkat keyakinan yang tinggi, memastikan masing-masing memiliki tujuan dan benar-benar menonjol. Tugas terpenting adalah memperbaiki kulit putih kami. Itu adalah yang terlaris, tetapi juga yang paling sulit dipecahkan. Sebelum Latar Belakang, Anda akan membeli cat dan memiliki 300 opsi putih dan tidak ada informasi tentang perbedaannya. Kami mempersempitnya menjadi enam, masing-masing dengan nama dan deskripsi yang tajam—Harvest Moon berwarna putih hangat, misalnya. Menamai warna kita sebagai sesuatu yang heroik dan mudah diingat sama pentingnya dengan menciptakan warna itu sendiri. Kami mencoba menghindari nama-nama yang mudah dan murahan seperti Cherry Red dan sebagai gantinya memberikan masing-masing warna kepribadian yang nyata.
SAH: Bisakah Anda berbicara tentang kualitas produk? Bagaimana Anda mengembangkan cat Anda dan apa keunikannya?
CE: Saat kami menyelami ini, kami memiliki kurva pembelajaran yang curam di sisi produk. Cat adalah produk yang membutuhkan banyak bahan kimia, tetapi kami beruntung dapat bermitra dengan beberapa pakar industri hebat untuk membantu kami mengatasi rintangan tersebut. Dan hasilnya adalah formula yang dicintai secara universal dalam hal kualitasnya, tetapi juga karena karakteristiknya yang berkelanjutan. Pertimbangan lingkungan yang masuk ke dalam formula cat kami diperluas ke kaleng logam yang dapat didaur ulang, kain pelapis, dan kemasan untuk pengiriman. Pada tahun 2020, kami bermitra dengan organisasi nirlaba Climate Neutral untuk menjadi perusahaan cat bersertifikasi netral karbon pertama.
SAH: Kapan Backdrop berkembang dari cat ke pelapis dinding?
NE: Backdrop diakuisisi oleh F. Schumacher and Co. pada Mei 2021, yang sangat menarik. Perusahaan ini inovatif dan berpikiran maju tentang apa artinya memiliki dan menciptakan rumah. Mereka memproduksi tekstil premium, pelapis dinding, permadani, dan sekarang, dengan Backdrop, cat. Saat kami bergabung dengan Schumacher, kami melihat ada peluang untuk melayani pelanggan yang berbeda dengan penutup dinding. Melalui lensa yang sangat indah (semua karya seni dibuat dengan tangan di studio kami di pusat kota LA), kami meluncurkan koleksi pertama kami lebih dari setahun yang lalu. Itu terjual habis dalam sebulan, lalu kami memenangkan penghargaan untuk wallpaper terbaik tahun ini, dan sekarang kami bersiap untuk meluncurkan koleksi keempat kami, BACKDROP IV. Ini sedikit angin puyuh tetapi memiliki momentum yang menarik.
SAH: Apa yang ditambahkan BACKDROP IV ke tiga koleksi yang ada?
NE: Beberapa koleksi terakhir kami tebal, geometris, dan grafik. Untuk koleksi ini, kami ingin kembali ke akar lukisan kami. Ada empat desain yang berbeda, dari cat air yang hampir tidak ada seperti Ephemera (yang merupakan salah satu favorit saya; ini adalah garis cat air kami) hingga Fairferren, susunan bunga berjatuhan cantik yang hampir berbintik-bintik yang mengomunikasikan koneksi ke cat. Sangat menyenangkan menggabungkan koleksi pelapis dinding dengan cat Backdrop asli. Saya pikir jika Anda melihat semua produk secara bersamaan, mereka mewujudkan sudut pandang dan pesan merek kami.
SAH: Bagaimana Anda akan meringkas pesan merek tersebut?
NE: Sejak hari pertama, kami selalu merayakan proses melukis sebagai sebuah bentuk seni. Secara historis, Anda akan melihat catnya dan kemudian ruangan yang telah selesai. Tapi menurut kami ada sesuatu yang sangat indah dan artistik tentang membuat dan berbagi serta memilih warna, jadi kami memajangnya, untuk semua orang. Dan kami melakukan hal yang sama dengan koleksi wallpaper kami: Kami selalu menyertakan foto seni asli, prosesnya, dan menangkap semua yang ada di dalam studio tempat pembuatannya. Saya kira itulah intinya, bukan? Kita semua adalah manusia nyata yang menggunakan warna dan pola ini untuk membangun kepribadian kita ke dalam kehidupan kita sehari-hari.
