Pembangunan gedung baru untuk American Buddhist Cultural Society (ABCS) di San Francisco sedang berlangsung. Terletak di tengah-tengah Van Ness Avenue antara Sacramento dan Clay Streets dan ditempatkan di antara sebuah gedung apartemen dan Gereja Episkopal St. Luke, fasilitas baru ini akan memberikan kehadiran yang diperluas untuk sebuah institusi yang telah melayani komunitas Buddhis San Francisco selama lebih dari 30 tahun.
Dirancang oleh kantor SOM San Francisco, kuil 6 lantai seluas 41.000 kaki persegi ini akan mencakup pusat pendidikan masyarakat, kuil Buddha dan pusat meditasi di tingkat atas, dan tiga tingkat asrama pribadi untuk mengunjungi biara dan sukarelawan. Di jantung proyek, atrium yang dipenuhi cahaya akan menerangi galeri seni, toko buku, dan kedai teh, yang semuanya akan dibuka untuk umum.
Menurut arsitek, proses desainnya inklusif dan memasukkan masukan dari komunitas candi dan pemimpin kota serta tetangga proyek. Dalam sebuah pernyataan, guru terhormat Hui Zhi dari ABCS mengatakan bahwa dengan bangunan ini dia “berharap untuk mengajarkan dharma melalui arsitektur. Kita perlu melampaui kata-kata menuju transendensi.”
Selama peletakan batu pertama di bulan Januari, Craig Hartman, mitra desain konsultan SOM dalam proyek tersebut, berkata: “Aspirasi kami adalah keindahan. Keindahan yang mengikuti ajaran Buddha dalam kesederhanaannya yang mendasar, rasa hormatnya terhadap tetangganya, dan sambutannya untuk semua. Ruang internal arsitektur akan menawarkan istirahat yang tenang dan kontemplatif — langkah yang jauh dari ponsel, layar, dan lingkungan perkotaan kita yang sibuk. Ruang-ruang ini akan menghadirkan suasana luar, melalui taman-taman yang intim dan halaman lanskap. Alam dan humanisme akan disatukan melalui penggunaan bahan-bahan alami yang sederhana, taktil, dan puitis cahaya.”
Desainnya bertujuan untuk menjadi tetangga yang baik, karena mempertahankan akses ke ventilasi, siang hari, dan pemandangan di dalam struktur yang berdekatan. Halaman kontemplatif di tengah bangunan menjaga bagian tengah situs tetap bersih, meminimalkan bayangan pada jendela kaca patri St. Luke’s dan mempertahankan pemandangan apartemen yang menghadap ke utara.
Dengan arsitekturnya, SOM berupaya menggemakan unsur-unsur sejarah Buddhis dengan cara kontemporer. Garis atap menampilkan atap candi tradisional yang lebar dan bergerigi, pintu masuk menafsirkan kembali pintu masuk tiga gerbang simbolis, dan fasadnya dilapisi panel yang meniru bentuk vertikal batang bambu. Layar naungan di sisi barat menyerupai perca persegi panjang jubah jiasha Buddha, dan polanya menyerupai tumpukan pagoda yang meruncing. Sementara itu, di ruang kuil, sebuah patung Buddha berukuran besar, diterangi oleh jendela samping dan beton berbentuk bambu yang dibasahi siang hari oleh clerestory tinggi, berupaya menciptakan suasana yang sangat kontemplatif.
SOM mengantisipasi candi akan dibuka pada musim gugur 2024.
