“Kami membangun tembok sekolah ini bersama-sama, pria dan wanita, karena kami ingin sekolah ini menjadi baru dan berbeda untuk anak-anak kami.”
—orang-orang Villa Cella, Reggio Emilia, Mei 1945
Setelah melewati jalan-jalan lingkungan El Encinar de los Reyes di Madrid, para pelajar tiba di Highlands Colegio, sebuah akademi Katolik swasta di sebuah bangunan bata ortogonal yang tidak mencolok. Siswa dipanggil melalui pengeras suara dan lari ke kelas dengan seragam biru mereka: jas untuk anak laki-laki dan rok untuk anak perempuan. Namun, tepat di luar sekolah, ada sesuatu yang sama sekali berbeda: Menara kuning mirip pesawat ruang angkasa dengan berbagai jendela, lengkungan, atap gigi gergaji, dan platform beton menjulang di kejauhan. Bangunan itu adalah Sekolah Reggio, yang dirancang oleh Office for Political Innovation (OFFPOLINN), sebuah praktik yang dipimpin oleh Andrés Jaque, dengan kantor di Madrid dan New York.
Kontras ini sangat jelas. Perbedaan arsitektur menyoroti tempat Reggio dalam sejarah panjang desain sekolah progresif dan pencarian untuk menyediakan lingkungan belajar yang lebih baik melalui arsitektur.
Program Sekolah Reggio Madrid didasarkan pada filosofi Reggio Emilia, gaya belajar kooperatif nonhierarkis yang lahir pada tahun 1945 setelah kehancuran Italia selama Perang Dunia II. Di wilayah Emilia-Romagna, Persatuan Wanita Italia sayap kiri radikal membangun sekolah koperasinya sendiri di gedung-gedung yang dibom. Pedagogi Reggio Emilia — awal baru setelah Fasisme menghancurkan sistem pendidikan — menghindari transfer informasi hierarkis demi pengembangan diri, komunikasi, dan pertemuan.
Sebagai bagian dari filosofi ini, lingkungan sekolah dianggap sebagai “guru ketiga”, selain instruktur manusia dan anak-anak lainnya. Seperti pendahulunya yang modernis, arsitektur Sekolah Reggio dimaksudkan untuk memberi anak-anak lingkungan belajar yang lebih baik untuk “membangkitkan keinginan anak-anak untuk eksplorasi dan penyelidikan,” menurut deskripsi proyek oleh OFFPOLINN.
Sekolah Reggio di Madrid berusaha untuk mendorong interaksi ini melalui penghapusan lorong-lorongnya, sebuah langkah yang mengakibatkan siswa dari segala usia berkeliaran di ruang kelas yang berbeda atau memasuki kamar langsung dari ruang komunal seperti kafetaria. Skema ini mengikuti garis keturunan rencana modernis dan Fungsionalis awal yang kurang kaku secara formal dan lebih ekspresif secara fungsional daripada rencana ketat pendahulu Beaux Arts mereka. Baik Wright’s Hillside Home School II di Taliesin (1901) dan Hannes Meyer dan Hans Wittwer’s German Trade Union School (1930) adalah contoh dari dorongan ini, karena mereka mengatur ulang sekolah dengan pengaturan ruang kelas yang dirancang dengan hati-hati, koneksi ke alam, dan area umum khusus. seperti kafe, gimnasium, dan auditorium.
Gagasan modernis untuk membebaskan sekolah (dalam rencana) dari kekakuan institusional ini akan berlanjut hingga tahun 1960-an dan 1970-an dengan gerakan progresif selanjutnya seperti desain eklektik dan fleksibel Hertzberger untuk sistem pembelajaran interaktif, mandiri Montessori, atau konsep sekolah terbuka, yang berusaha hampir sepenuhnya menghilangkan dinding untuk mendorong komunikasi dan interaksi di antara siswa dari semua tingkatan. Bangunan sekolah dengan konsep terbuka dicontohkan oleh Mt. Healthy Elementary School (1972) milik Hardy Holzman Pfeiffer di Columbus, Indiana, yang hingga hari ini mempertahankan kelompok ruang kelas terbukanya dengan sebagian besar arsitektur aslinya tetap utuh.
Di Reggio, pertanyaan “Apakah memiliki siswa kelas lain yang berjalan melalui lab sains adalah ide yang bagus?” adalah bagian penting dari percobaan yang sedang berlangsung di mana rencana tersebut bertindak sebagai pengatur sosial dalam ambisi pedagogis sekolah tertentu.
Pada bagian, reorganisasi terprogram Reggio ditingkatkan di ruang atrium pusat, “pertemuan yang lebih dari manusia di jantung sekolah,” kata Jaque SEBUAH pada kunjungan ke sekolah pada bulan Januari. Di sini para arsitek menggunakan sistem organisasi vertikal yang mereka gambarkan sebagai “penumpukan keragaman sebagai lingkungan untuk pendidikan mandiri”. Siswa yang lebih muda ditempatkan di lantai dasar, dengan siswa yang lebih tua di lantai atas, sebuah strategi yang mengingatkan pada Indian Community School (2007) di Milwaukee oleh Antoine Predock dengan kolaborasi desainer Chris Cornelius. Di Reggio, tangki air dan tanah ditempatkan di sepanjang jalur sirkulasi, dan taman dalam ruangan berfungsi sebagai ruang berkumpul serta ekosistem alami di dalam gedung—teman sekelas bukan manusia.
Membina hubungan dengan alam melalui halaman luar, jalan setapak, dan area bermain telah lama menjadi tema dalam desain sekolah modern, terutama dalam karya arsitek California seperti Richard Neutra dan John Carl Warnecke. Sekolah Reggio Madrid menghadirkan bagian luar untuk menciptakan lanskap dalam ruangan setinggi tiga kali lipat yang berfungsi sebagai ruang komunitas pusat; itu adalah kombinasi halaman-atrium, dan, khususnya, keduanya merupakan elemen umum dalam desain sekolah modernis.
Tidak semua kesenangan dan permainan. Salah satu tantangan terbesar dalam desain sekolah adalah biaya. Reggio dibangun dengan harga murah dengan biaya keseluruhan sekitar $9 juta. Sementara harga rata-rata per kaki persegi untuk sekolah di Spanyol adalah sekitar $162 per kaki persegi, Reggio mendapatkan sekitar $120 per kaki persegi. Di abad ke-21, tantangan lingkungan dapat semakin memperumit anggaran sekolah, tetapi Jaque dan OFFPOLINN menganggapnya sebagai peluang untuk eksperimen cerdas. Di Reggio, mereka menyebut strategi mereka “menipiskan, menguliti, dan membuat mengembang”.
Menggunakan lebih sedikit material (“penipisan”) berarti mengurangi jumlah beton melalui kerja sama yang erat dengan insinyur struktur, menghilangkan 33 persen energi yang terkandung dalam struktur. Melepaskan bahan kosmetik (“menguliti”) seperti pelapis dinding, plafon gantung, dan lantai yang ditinggikan, OFFPOLINN menciptakan estetika baru “ketelanjangan”, mengekspos sistem sebanyak mungkin. Di bagian luar, insulasi gabus khusus yang dikembangkan oleh OFFPOLINN disemprotkan (“membuat halus”). Ini memberi bangunan pewarnaan yang unik, serta menggandakan nilai-R yang dibutuhkan oleh kode lokal, dan menghemat uang baik sebelum maupun sesudah hunian. Dan permukaan kasar isolasi gabus diharapkan menumbuhkan ekosistemnya sendiri dengan jamur, tumbuhan, dan hewan. Penggunaan yang cerdas—atau non-penggunaan—materi telah lama menjadi prinsip desain sekolah modernis, seringkali untuk tujuan yang menarik. Kolaborasi Arsitek, dipimpin oleh Walter Gropius dan Norman Fletcher, merancang “Sekolah Universal” pada tahun 1954 sebagai eksperimen pemikiran untuk Kapal pengangkut batu baramajalah. Terdiri dari sejumlah paviliun persegi yang terbuat dari bahan prefabrikasi, sistem modular dapat dibangun secara ekonomis dan disesuaikan tanpa henti. Tabung logam warna-warni di Sekolah Dasar Smith John Johansen (1969) di Columbus terbuat dari gudang pertanian logam yang dicat. Demikian pula, di Reggio, estetika bangunan—baik interior yang “telanjang” maupun eksterior yang “halus”—berasal dari solusi yang dibutuhkan oleh ekonomi. OFFPOLINN juga menggunakan beberapa bahan murah yang tidak “modis”, namun memberi sekolah estetika yang khas. Balok kaca, wastafel batu dari pengrajin di desa terdekat, dan jendela bundar yang digunakan dalam konversi van kemping adalah bahan yang tidak biasa yang keluar dari palet bangunan sekolah sehari-hari.
Keputusan desain adalah bagian dari strategi holistik: Ekspos dan ekspresikan sistem untuk memberi siswa kesadaran tentang sistem tersebut dan hubungannya dengan mereka. Ini termasuk belajar tentang sistem mekanis dan struktural, tetapi juga sistem ekologi dan bahkan sistem sosial dan politik. Kedekatan ruang kelas dengan alam dan ruang umum lebih terjalin daripada di sekolah biasa, memaksa siswa untuk mengambil bagian dalam aspek “publik” komunitas sekolah dan mengajari mereka keterampilan seumur hidup tentang partisipasi masyarakat.
Konseptualisasi Jaque tentang gedung sekolah sebagai “telanjang” beresonansi dengan artikulasi program yang berlebihan dalam apa yang oleh kritikus R. Thomas Hille disebut sebagai sekolah “asosiasi” arsitek Jerman Hans Scharoun, yang mengembangkan beberapa desain untuk sekolah yang akan mensimulasikan masyarakat demokratis dengan mengelompokkan ruang kelas di tingkat, atau lingkungan, di sepanjang koridor “jalan” publik. Namun, bagi Jaque, artikulasi berlebihan ini tidak hanya terprogram tetapi juga digunakan untuk mengekspos sistem bangunan dan mengintegrasikan alam dengan cara yang hampir seperti tingkah laku. Tujuan akhirnya sama: menumbuhkan rasa keterhubungan antara siswa dan dunia luar, baik alam maupun sosial.
Gagasan sekolah sebagai model masyarakat tidak sepenuhnya terbentuk dalam rencana lokasi dan hubungannya dengan lingkungan sekitar. Sambungan ke taman linier yang berdekatan belum jelas, karena taman tersebut saat ini sedang direncanakan oleh tim OFFPOLINN, dan lansekap sekolah belum berkembang sepenuhnya. Sebuah lempengan beton besar kemungkinan akan ditambah dengan beberapa tanaman, furnitur, atau cat yang lebih ramah yang akan mengundang komunitas masuk. Retorika OFFPOLINN yang menghipnotis dan hampir memusingkan mungkin tampak akademis yang tidak perlu, tetapi pada akhirnya terbukti saat berkeliling pekerjaan yang dihasilkannya. Nyatanya, ide-ide tersebut menjadi bagian dari pengetahuan bangunan, menambah lapisan inspirasi dan pesona sekolah itu sendiri.
Di tahun 2023 ini, jarang terlihat bangunan yang benar-benar berinovasi baik program, material, maupun strategi ekologis, apalagi ketiganya. Sekolah Madrid Reggio melakukannya dengan cara yang sejalan dengan niat terbaik dan contoh modernisme. Sekolah sering kali menjadi tempat pertama bagi siswa yang mudah dipengaruhi untuk menghadapi arsitektur, dan lingkungan ini dapat menjadi formatif ketika merangkul kehidupan pembelajaran, eksplorasi, dan pendidikan mandiri. Jika itu peran gedung sekolah, maka Sekolah Reggio di Madrid berdiri memainkannya dengan indah.
Matt Shaw adalah kolumnis dan penulis buku yang akan datang yang berbasis di New York American Modern: Komunitas Arsitektur Columbus Indiana.
