Akan selalu ada banyak hal yang dapat dinikmati dengan M+, museum seni kontemporer Herzog & de Meuron yang baru selesai dibangun di Hong Kong.
Kompleks ini terletak di tengah Distrik Budaya Kowloon Barat yang baru, hampir 100 hektar tanah teluk reklamasi utama yang telah menjadi kontroversi sejak pengumuman pembangunannya pada tahun 1998. M+ telah lama disebut-sebut sebagai “permata mahkota” dari macam-macam dalam rangkaian museum yang direncanakan untuk distrik tersebut: Situs webnya menggambarkan M+ sebagai “proyek batu kunci” dan “tengara ikonik”. Namun pengasahannya tertunda, pertama karena masalah konstruksi dan kemudian pandemi COVID-19, yang secara dramatis menghambat aktivitas publik di seluruh kota.
Namun demikian, lebih dari setahun telah berlalu sejak pembukaannya, dan pembatasan pandemi telah mereda dengan cepat di seluruh kota dan China daratan pada awal tahun 2023, sehingga M+ akhirnya menyambut pengunjung internasional, termasuk mereka yang menghadiri Art Basel Hong Kong akhir pekan lalu. Bagaimana bangunan dan situs terlihat sekarang?
Mengesampingkan pembicaraan penting tentang penggunaan lahan baru di kota yang sangat padat, rencana induk awal untuk distrik tersebut — kanopi lebar yang dirancang oleh Foster + Partners yang tersebar di seluruh lokasi — mendapat sorotan dan kritik publik yang intens. Diundang untuk memulai kembali pada tahun 2005, kantor tersebut akhirnya mewujudkan taman campuran-guna-belanja-makan-rekreasi-umum yang lebih konvensional. Berjalan melalui distrik sekarang tidak benar-benar membangkitkan “karakter kota yang unik dan pemandangan jalanan Hong Kong” yang mungkin diinginkan oleh perusahaan. Alih-alih, dengan sebagian besar jalur yang terpapar sinar matahari dan kumpulan pohon muda, taman menuntut banyak berjalan di antara bangunan-bangunan yang jauh yang berfungsi sebagai jangkar program. Ini belum tentu merupakan hal yang buruk. Nyatanya, memiliki begitu banyak ruang terbuka adalah suatu kemewahan, dan orang dapat membayangkan taman mendukung sejumlah besar aktivitas dan acara di halaman rumputnya yang cerah dan kawasan pejalan kaki teluk yang indah setelah area tersebut digunakan secara teratur. Namun hari ini, terhambat oleh naungan terbatas dan lanskap scattershot, kekosongannya jelas terlihat.
Keterbukaan situs membuat tidak mungkin untuk melewatkan profil M +, terutama ketika mendekati stasiun metro Kowloon terdekat, dari mana pengunjung melewati serangkaian situs konstruksi dan jalan darurat sebelum tiba di museum. Bangunan seluas 700.000 kaki persegi ini pada dasarnya adalah T terbalik: Galeri ditempatkan di lima lantai yang luas, membentuk alas di bawah menara ramping 14 lantai yang terdiri dari kantor museum, restoran, dan pusat penelitian. Seperti yang diharapkan dari perusahaan Swiss, fasadnya inventif, berhadapan dengan ubin terakota tipis berwarna hijau tua yang membangkitkan pola seperti bambu. Sekeras yang pertama kali muncul di langit pagi yang cerah, pola yang tumpang tindih dan pewarnaan halus terlihat dengan baik dari dekat. Demikian pula, skala bangunan yang tipis menghilang saat didekati, di mana orang melihat alasnya diangkat untuk mengakomodasi lantai dasar dengan pintu masuk di keempat sisinya dan halaman umum yang lebih kecil dan diukir, toko, dan kafe di tepinya.
Horizontalitas museum langsung terasa saat masuk. Di atas, beton raksasa dan sistem rangka baja secara struktural membebaskan atrium dan galeri besar, suatu prestasi yang terasa melalui pijakan besar dan miring yang terkubur di dalam bumi. Kemewahan pelat dalam yang tidak terputus tidak umum di Hong Kong, dan desain bangunan tampaknya merayakan bagian ini, menata galerinya di setiap lantai dalam enfilade yang melingkari atrium pusat, mendorong jalan-jalan menyapu di sekitar ruangan.
Galeri itu sendiri diselesaikan dengan selera tinggi, dengan lantai kayu yang dipoles dilengkapi dengan beton mentah atau permukaan drywall putih yang lebih konvensional, seringkali dengan jendela besar dan pemandangan yang dibingkai oleh vertikal keramik fasad. Dua ruang berbeda mengapit lantai galeri ini. Atap alas mendukung taman yang menyenangkan dan luas, sementara bagian bawahnya adalah apa yang oleh perusahaan disebut “Ruang yang Ditemukan”: terowongan layanan yang sudah ada sebelumnya yang digali sekarang diubah menjadi galeri eksperimental dan serbaguna yang sempit. Ini adalah ruang yang sengaja dibentuk dan diukir oleh para arsitek, tetapi disajikan dengan cerdik sebagai bahan mentah dan industri, sesuai dengan palet mentah / halus yang diterapkan di seluruh museum.
Sulit untuk menemukan kesalahan arsitektur yang mencolok. Galeri dengan mudah mengalir bersama dan melengkapi karya seni yang mereka simpan, dan estetika ruang terasa sangat kontemporer, dapat disesuaikan dengan semua jenis pameran dan instalasi. Kekurangan utama bangunan ini adalah universalitasnya, yang dialami sebagai perasaan umum akan kebaikan galeri yang umum dan mengglobal. Banyak elemen yang terasa diambil dari karya masa lalu Herzog & de Meuron dan khususnya Tate Modern. Misalnya, atrium pusat yang besar dengan pemandangan dari lantai ke lantai yang menghadap ke Ruang Ditemukan dengan mudah dihubungkan ke Aula Turbin, sementara tangga pusat putih yang menonjol mengingatkan pada tangga Switch House.
Bahkan untuk firma seperti Herzog & de Meuron, yang bentuk dan fasadnya tampak lebih bervariasi daripada praktik garda depan desain global rata-rata, tidak ada salahnya mengulangi apa yang berhasil. Tapi di mana mereka biasanya mengadaptasi elemen desain ini untuk melibatkan atau mencerminkan konteks budaya spesifik mereka, di M+ gaya ini sering kali terasa umum, bahkan tanpa tempat. Seindah dinding beton, lampu neon, dan kolom pahatan, ada sedikit hubungan dengan kota besar di luar ketinggian lebar menara yang menjadi papan reklame yang menyala di malam hari.
Dengan kehadiran itu muncul visibilitas yang tak terhindarkan. Masih ada pertanyaan tentang kenaikan biaya besar-besaran yang diperlukan untuk menghasilkan distrik ini, dari awal HK$21,6 miliar ($2,75 miliar) menjadi lebih dari HK$47,1 miliar ($6 miliar) setelah evaluasi ulang pada tahun 2013 dan hampir HK$70 miliar ($8,91 miliar) pada tahun 2021. (M+ sendiri memiliki biaya awal sebesar HK$5,9 miliar [$750 million] yang dikonfirmasi oleh otoritas kota telah terlampaui). Pada skala yang lebih luas, terlepas dari kemajuan pembangunan kabupaten, masih ada kekurangan usulan kebijakan publik yang jelas yang akan mendorong produksi seni lokal, kekosongan yang melukiskan skema tersebut sebagai berorientasi pariwisata daripada untuk kepentingan kancah seni kota. Banyak orang, termasuk seniman yang dipamerkan seperti Kacey Wong, melihat M+ sebagai gajah putih kuratorial yang menghindari dukungan lokal demi karya dan tema yang lebih dapat dikenali—dan diglobalisasikan.
Lalu ada gajah sosiopolitik di ruangan itu; sebagai museum global dan kontemporer yang eksplisit, M+ duduk dengan canggung dalam konteks transisi berkelanjutan Hong Kong menuju kontrol politik China daratan.
Berjalan kaki singkat dari M+, Museum Istana Hong Kong dibuka pada bulan Juli dan menampung artefak yang dipinjamkan dari Museum Istana di Beijing. Dirancang oleh Arsitek Desain Rocco sebagai interpretasi yang jelas dari mitra China-nya, kehadirannya membangun dialog antara referensinya dan M+ yang cenderung ke Barat, menyeretnya ke dalam dialektika masa lalu dan masa depan politik Hong Kong. Sudah ada kekhawatiran yang muncul tentang apakah M+ berada dalam bahaya penyensoran atau kontrol kuratorial di masa depan, karena Undang-Undang Keamanan Nasional China dapat memengaruhi karya seni yang ditampilkan. Sebagai salah satu contoh, karya-karya tertentu oleh Ai Weiwei telah dihapus dari acara dan situs web pertama M+, yang memicu teguran keras dari artis tersebut.
Mungkin dalam mengantisipasi keadaan budaya yang sulit, M+ pada akhirnya memproyeksikan citra sempurna dari museum kontemporer daripada mendorong batas arsitektur atau mengarungi politik kota. Herzog & de Meuron telah lama merancang bangunan di seluruh dunia, tampaknya melayang di atas geopolitik—arsitek “seharusnya tidak memiliki sudut pandang moralistik”, dalam kata-kata Jacques Herzog. Meskipun tindakan baru-baru ini menunjukkan bahwa mungkin sikap kantor telah berubah—menangguhkan pekerjaan pada proyek-proyek Rusia setelah negara itu menginvasi Ukraina—pekerjaan di Hong Kong masih membangkitkan sikap apolitis.
Sebagai bagian dari arsitektur, M+ dibuat dan dipikirkan dengan sangat baik. Mungkin dari waktu ke waktu dan dengan kepemimpinan kuratorial yang peka, museum ini akan menjadi gudang budaya dan seni kota yang tak ternilai, dan yang berhubungan dengan pemandangan seni Hong Kong yang kaya. Untuk saat ini, museum—dan Distrik Budaya Kowloon Barat—lebih terasa seperti eksperimen tajam dalam pembuatan identitas nasional untuk kelompok seni Barat. M+ adalah bangunan tampan di parit politik.
Harish Krishnamoorthy adalah seorang mahasiswa arsitektur yang berbasis di Houston dan Bangalore, India, prihatin dan cemas tentang keadaan kota saat ini.
