Selama hampir 30 tahun dia tinggal di Denbigh Farm, Susie Hilfiger menolak pernah menerbitkan foto atau memberikan wawancara di rumah dan pekarangannya. Pada pertengahan 1990-an, ketika dia dan mantan suaminya Tommy Hilfiger membeli rumah itu, perancang busana berada di puncak popularitasnya. “Saya menginginkan privasi untuk keluarga saya,” jelasnya. Ketika mereka menemukan rumah itu, dia sedang mengandung anak keempatnya, dan tanah bersejarah yang luas itu tampak seperti tempat yang ideal untuk mengangkat keluarga mereka dari pandangan publik. “Kami langsung jatuh cinta padanya,” kenangnya tentang rumah bangsawan sirap, yang pada saat itu adalah rumah bagi Joseph Verner Reed Jr., penasihat dekat Presiden George HW Bush dan pernah menjadi duta besar untuk Maroko.
Namun tiga dekade kemudian, keempat anaknya telah dewasa, memulai keluarga sendiri, dan pindah. Hilfiger telah memutuskan untuk mengikutinya, menjual properti dan pindah ke barat ke California agar lebih dekat dengan kawanannya. “Saya senang membesarkan anak-anak saya di Denbigh Farm,” katanya, membuka untuk pertama kalinya tentang properti bersejarah, yang saat ini terdaftar seharga $17.995.000. “Tapi sekarang aku sudah memulai babak baru.”
Awalnya dibangun pada akhir tahun 1700-an oleh keluarga Quaker, rumah ini direnovasi pada awal abad ke-20 oleh arsitek terkenal New York Albro & Lindeberg dengan gaya tanah pedesaan Inggris, dan diperbarui pada awal tahun 2000-an oleh arsitek yang berbasis di Virginia. Alan Greenberg. Properti, yang membentang lebih dari 17 hektar yang menghadap ke Long Island Sound, meliputi taman terawat, kebun apel, kandang kuda, lapangan tenis, rumah kereta, dan rumah bermain yang dirancang dengan gaya perkebunan Mount Vernon George Washington, yang ditugaskan oleh Hilfiger. setelah kunjungan ke rumah.
“Rumah itu layak mendapatkan kepekaan dan perhatian terhadap detail,” kata Hilfiger. “Itu memiliki tulang yang luar biasa dan semangat yang lebih baik.” Namun, sebelum melakukan facelift, keluarga Hilfiger terpaksa menghadapi masalah yang muncul dengan rumah berusia berabad-abad itu. “Kami memperbaiki semuanya: atap, pipa ledeng, semua infrastruktur,” kenangnya.
Untuk dekorasinya, Hilfiger meminta Colefax & Fowler untuk membantunya mewujudkan visinya, yang secara longgar terinspirasi oleh Sister Parish. Bersama-sama mereka merancang palet yang kaya akan tekstil yang terinspirasi vintage, pola yang rumit, dan warna-warna cerah. Misalnya di ruang makan, di mana mereka melapisi dinding dengan wallpaper botani de Gournay yang dilukis dengan tangan, desain yang terang dan lapang kontras dengan meja makan Inggris tiga alas yang dipoles berat, dua belas kursi George III yang diukir dengan hiasan, dan potongan kristal George. III lampu gantung dengan sconce yang serasi. Kamar tidur utama berpusat di sekitar poster empat desain Bunny Mellon yang dibungkus dengan kain bunga Bob Collins & Sons dan diletakkan di atas karpet bermotif bunga yang serasi. Salah satu ruang yang dirender dengan lebih rumit adalah ruang loteng, seluruhnya dilapisi dengan Batik merah-kuning yang terinspirasi antik yang menutupi tempat tidur kanopi bambu, kursi malas mewah, dan langit-langit atap yang miring. Hilfger dengan penuh kasih menggambarkan ruangan itu sebagai “penuh dengan kegembiraan”.
Tetapi bahkan setelah renovasi selesai, proyek itu masih jauh dari selesai. “Tidak ada ruangan yang pernah selesai,” katanya. “Mereka selalu berkembang. Rasanya seperti memiliki gaya rambut baru atau memakai warna baru setiap musim.” Dan, meskipun dia memimpin desain, dia juga memberikan penghargaan kepada mantan suaminya, yang katanya mendorong kreativitasnya dan berbagi estetika. “Saya cukup beruntung menikah dengan pria yang baik hati dan murah hati,” katanya.
Memang, hasrat mereka yang sama menghasilkan perolehan beberapa perabot ikonik yang tidak diragukan lagi. Ketika furnitur mendiang Duke dan Duchess of Windsor dilelang di Sotheby’s New York pada tahun 1997, pasangan itu membawa pulang beberapa barang dari tempat parkir. “Kami membeli karpet, sepasang konsol berbentuk elang, dan sofa biru terkenal yang dia simpan di ujung tempat tidurnya tempat dia menyimpan boneka peseknya,” kenang Hilfiger. “Kami bahkan membelikannya sekretaris Venesia hijau tempat dia menjalankan semua urusan rumah tangganya.” Potongan-potongan itu masih tetap tersebar di seluruh rumah, menambahkan sentuhan keagungan tabah ke kamar-kamar yang ditata dengan luar biasa: sepasang bantal lantai bermotif macan tutul duduk di sebelah meja kopi ruang tamu; kursi berlapis sutra bergaya Directoire terselip di meja rias di kamar tidur utama; dan sepasang konsol giltwood berbentuk elang Kabupaten mengapit pintu salon.
Terlepas dari asal muasal banyak isi rumah, itu selalu menjadi misi utama Hilfiger untuk membuat sarang untuk keluarganya. “Tidak penting berapa harga atau kualitasnya,” katanya. “Yang penting adalah rumah itu memiliki begitu banyak cinta di dalamnya.”
