Awal bulan ini Dewan Kota Charlotte memilih untuk menghancurkan Taman Polk, sebuah tempat peristirahatan perkotaan di Charlotte, Carolina Utara, yang dirancang oleh Angela Danadjieva pada tahun 1991. Yayasan Lanskap Budaya (TCLF) telah menambahkan taman tersebut ke dalam daftar Tanah Longsor, kumpulan lanskap yang terancam. .
Thomas Polk Park terletak di Independence Square di pusat kota Charlotte. Situs ini memiliki sejarah panjang: Alun-alun Kemerdekaan dinamai dari Mecklenburg Resolves, serangkaian resolusi yang dihasilkan di sini pada tahun 1775 yang menetapkan landasan bagi Deklarasi Kemerdekaan. Taman Thomas Polk mendapatkan namanya dari Thomas Polk, yang tinggal di lokasi tersebut. Itu juga menandai persimpangan persimpangan masyarakat adat dan dua jalur perdagangan bersejarah.
Danadjieva & Koenig Associates, firma yang dijalankan oleh Danadjieva dan suaminya Thomas Koenig, ditugaskan pada Oktober 1986 untuk mendesain Polk Park. Danadjieva dibesarkan di Bulgaria; dia memegang gelar dalam arsitektur dan pernah bekerja sebagai desainer set film. Sebelum mendirikan Danadjieva & Koenig Associates, dia bekerja untuk Lawrence Halprin di Lawrence Halprin & Associates selama hampir satu dekade pada proyek seperti Taman Air Mancur Ira Keller di Portland, Oregon, dan Freeway Park di Seattle. Sistem James River Park di Richmond, Virginia, dan White River State Park di Indianapolis adalah sorotan dari karya Danadjieva & Koenig Associates.
Polk Park, seluas sekitar 15.000 kaki persegi, termasuk air terjun buatan manusia setinggi 30 kaki dan kolam pemantul. Air mengalir menuruni tebing dan konstruksi seperti batu yang terbuat dari granit merah Piedmont. Warna coklat kemerahan dari struktur air terjun dan penanaman serta tanaman hijau diselingi kamuflase di seluruh situs dengan pemandangan jalan dan paving batu bata di dekatnya.
Dalam keadaannya yang sekarang, taman ini sangat jauh dari tempat penangguhan hukuman yang awalnya dirancang. Fitur airnya tidak lagi berfungsi, dan menderita pencahayaan yang buruk, hewan pengerat, dan kurangnya tempat berkumpul. Sebagaimana dirinci oleh TCLF dalam siaran pers, semua masalah ini “karena pemeliharaan yang buruk atau berkurang dan program yang buruk oleh kota”.
Pada pertemuan Dewan Kota baru-baru ini, di mana anggota dewan memilih pembongkaran taman, kurangnya pemeliharaan taman dan kebutuhan selanjutnya untuk pembongkaran digaungkan oleh Walikota Pro Tem Braxton Winston.
“Alasan Dewan tidak masuk akal. Ini sama saja dengan membuat pasien kelaparan yang membutuhkan perawatan medis, dan kemudian menyalahkan pasien karena semakin sakit, ”kata Presiden dan CEO TCLF Charles A. Birnbaum dalam sebuah pernyataan. “Lebih buruk lagi, kota, yang kelalaian manajemennya mengakibatkan kondisi taman saat ini, akan bertanggung jawab untuk memelihara taman baru.”
Selain dihancurkan, pemungutan suara juga mengesahkan penggantian Polk Park dengan yang baru yang akan dinamai eksekutif Bank of America Hugh McColl. (Bank of America berkantor pusat di kota, dan kantor utamanya tidak jauh dari Polk Park.)
TCLF juga meminta Polk Park untuk terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional.
TCLF menambahkan taman tersebut ke dalam daftar Lanskap berisiko Longsor di seluruh negeri pada tahun 2020, ketika berfokus pada lanskap yang dirancang oleh atau diasosiasikan dengan wanita. Tahun lalu, daftar tersebut diselenggarakan bertepatan dengan peringatan 200 tahun kelahiran Frederick Law Olmsted, Sr., sehingga organisasi tersebut menyoroti situs-situs berbahaya yang dirancang oleh arsitek lanskap dan penerusnya.
