Arsitektur adalah bisnis.
Apakah arsitek secara terbuka mengakuinya atau tidak, menjalankan firma arsitektur bekerja seperti perusahaan lain. Perusahaan—dan pendiri, pemimpin, dan pemangku kepentingan mereka—terikat pada kekuatan ekonomi dunia nyata. Anda tidak dapat membuat gaji dengan kecintaan pada pekerjaan atau kata-kata hampa yang dibuat-buat. Karyawan tidak dapat membayar sewa mereka dengan prestise perusahaan atau sorotan listicle terbaru. Di bawah sistem ekonomi kita saat ini, bisnis harus mempertimbangkan profitabilitas untuk dapat membayar upah layak kepada karyawan mereka, beroperasi secara berkelanjutan dan etis, dan terus menawarkan layanan mereka.
Jadi mengapa arsitek tidak bertindak seperti pebisnis?
Sangat mudah untuk menunjukkan iklim ekonomi saat ini, pelatihan desainer muda di sekolah arsitektur, atau kurangnya pengetahuan bisnis yang dihadapi pemilik perjuangan dalam menjalankan perusahaan yang menguntungkan. Apakah semua faktor ini mempengaruhi kesuksesan bisnis? Sangat.
Realitas yang tidak nyaman adalah bahwa banyak karya arsitektur kapital-A yang terkenal didukung oleh tenaga kerja desainer yang bekerja terlalu keras, magang yang tidak dibayar, dan praktik bisnis eksploitatif yang membuat para pekerja ini kesulitan secara finansial. Mengidealkan profesi arsitektural sebagai salah satu kesenian yang mulia, jenius kreatif, dan progresivisme yang melekat menyamarkan kegagalan perusahaan sebagai bisnis. Pengorbanan emosional, finansial, dan fisik dari desainer yang dibebaskan dari lembur telah terlalu lama dilakukan oleh firma arsitektur yang paling dipuji di zaman kita. Ketika Anda tidak dapat membayar karyawan Anda cukup untuk tinggal di kota yang Anda rancang, Anda gagal sebagai sebuah bisnis.
Selama beberapa tahun terakhir, pandemi COVID-19 telah memicu diskusi besar-besaran tentang tenaga kerja dalam arsitektur. Sepertinya setiap satu atau dua bulan, ada gelombang kontroversi baru seputar perusahaan yang telah mengiklankan pekerjaan dengan gaji yang sangat rendah, persyaratan kerja lembur berjam-jam, atau tingkat pengalaman yang tidak proporsional dengan judul pekerjaan.
Sebagai konsultan karir untuk arsitek yang ingin melakukan perubahan, kami dibanjiri cerita dari arsitek yang bekerja terlalu keras, bergaji rendah, dan kelelahan hampir setiap hari. Mereka mendatangi kami karena arsitektur bukanlah jalur karier yang berkelanjutan untuk kesejahteraan mereka.
Kami berpendapat bahwa pertanyaan tentang bagaimana arsitektur perlu diubah sebagai bisnis harus memprioritaskan kebutuhan karyawan, klien, dan komunitas perusahaan. Tidak masalah seberapa menakjubkan proyek perusahaan; jika mereka disubsidi oleh kesehatan, hubungan, dan gaji arsitek yang lebih rendah, maka bisnis yang bertanggung jawab atas bangunan itu seharusnya tidak ada.
Kita perlu menghilangkan mentalitas bahwa karyawan harus bekerja seperti mereka memiliki perusahaan. Mereka tidak.
Kami mendengar begitu banyak alasan dari pemilik tentang mengapa mereka tidak dapat menaikkan gaji atau biaya, termasuk ruang lingkup yang merayap, harapan klien yang tidak realistis, dan kondisi pasar. Tapi beban itu tidak bisa begitu saja dialihkan ke karyawan. Ada tingkatan tanggung jawab.
Bukan kesalahan magang bahwa proyek mengalami scope-creep. Bukan kesalahan manajer proyek bahwa klien mengharapkan tenggat waktu yang dijanjikan dari atas tetapi tidak layak untuk tim. Bukan salah prinsipal bahwa pasar berubah-ubah.
Namun, itu adalah kesalahan pimpinan perusahaan karena tidak mampu mengomunikasikan nilai yang sesuai dan harapan yang masuk akal dengan klien.
Karyawan perusahaan tidak harus bekerja seperti mereka memiliki bisnis karena mereka tidak memiliki bisnis.
Kenyataannya adalah bahwa ekonomi adalah apa adanya, dan setiap bisnis perlu bergulir dengan kondisi yang dihasilkannya. Ini juga merupakan fakta sederhana bahwa proyek akan mengalami scope-creep. Didik klien dan karyawan tentang apa yang termasuk dalam ruang lingkup, apa yang tidak, dan terapkan kontrak dan mekanisme untuk membebankan biaya dengan tepat ketika ada sesuatu yang perlu disesuaikan. Kita harus terbiasa dengan bagaimana teman-teman kita di sisi konstruksi melakukan ini. Ini disebut urutan perubahan. Ini juga berlaku untuk arsitek.
Rekan-rekan arsitek juga tidak lolos: Berhentilah meremehkan satu sama lain dan menerima pekerjaan yang menghasilkan prestise tetapi membuat desainer tidak mampu membayar sewa di kota-kota yang mereka bantu ciptakan.
AIA juga dapat memengaruhi perubahan di sini. Bukankah organisasi seharusnya bertindak demi kepentingan terbaik profesi? Itu dapat dilakukan dengan mengubah kode etik mereka agar memiliki bahasa yang sejalan dengan undang-undang saat ini seputar kolusi dan penetapan harga. Saat ini, kode AIA mengatakan bahwa arsitek tidak dapat berbicara tentang biaya mereka atau berbagi margin mereka dan harus meninggalkan ruangan tempat diskusi semacam itu berlangsung. Diskusi bukanlah kolusi, dan Komisi Perdagangan Federal setuju. Kami tidak menyarankan agar kami bertindak melawan semangat persaingan, tetapi dorongan kompetitif kami telah mendorong kami untuk bersaing dalam perlombaan ke bawah, dan profesi sangat menyadarinya.
Perlombaan ke bawah itu menyeret pekerja bersama pemilik perusahaan.
Jika Anda—ya, Anda—berada dalam posisi di mana Anda memimpin sebuah firma arsitektur dengan ukuran berapa pun, bertanggung jawab untuk mengelola manusia yang sebenarnya, dan berada dalam posisi untuk memengaruhi perubahan dalam lingkungan binaan, adalah mandat Anda untuk mengadvokasi untuk nilai karya arsitek, profesi, dan orang-orang yang mendukung upaya itu. Jika Anda tidak dapat melakukan itu, Anda gagal, dan Anda berhak untuk dimintai pertanggungjawaban atas tindakan Anda. Jika banyak dari kita yang gagal, profesi pada umumnya layak mendapat wacana terbuka tentang bagaimana memperbaiki kekurangan ini.
Ya, memang sulit untuk menjalankan bisnis sebesar apa pun, tapi begitu juga dengan membangun gedung.
Kami telah menemukan cara untuk melakukan itu. Sekarang mari kita cari tahu bagaimana merancang bisnis kita serta merancang bangunan kita. Ada begitu banyak pekerjaan kreatif yang harus dilakukan untuk memperbaiki masalah ini. Berhentilah bersembunyi di balik kesulitan yang menghadang.
Jake Rudin dan Erin Pellegrino beroperasi Keluar dari Arsitektur. Masalah ini—dan banyak lainnya—adalah pokok bahasan buku terbaru mereka Di Luar Arsitektur: Nilai Arsitek Melampaui Praktik Tradisional.
