Sebuah panel independen beranggotakan tiga orang pemimpin ahli transportasi telah merekomendasikan agar Bandara LaGuardia tidak membangun AirTrain yang telah lama dinantikan. Hari ini, Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey merilis “Opsi untuk Solusi Transit Massal ke LGA”, sebuah laporan panjang dari panel independen, yang dikumpulkan pada akhir 2021 atas permintaan Gubernur Kathy Hochul, yang merekomendasikan peningkatan rute bus yang ada ke LaGuardia dan menambahkan yang baru.
Gagasan untuk memiliki sistem kereta ringan yang menghubungkan bandara LaGuardia ke Willets Point di Queens telah beredar selama bertahun-tahun. Beberapa dari rencana awal untuk Bandara LaGuardia yang baru saja dirubah termasuk sarana transportasi dalam rendering desain awal. Mantan Gubernur New York Andrew Cuomo menerima persetujuan federal untuk rencana $ 2,1 miliar pada Juni 2021, tetapi penggantinya Gubernur Hochul menghentikan proyek tersebut dan meminta panel memeriksanya.
Jika direalisasikan, AirTrain akan terhubung ke jalur kereta bawah tanah 7 dan Long Island Rail Road, menjanjikan pengendara perjalanan yang mudah ke Midtown Manhattan yang akan memakan waktu kurang dari 30 menit.
Panel ahli yang memberikan rekomendasi terdiri dari Mike Brown, mantan komisaris Transportasi London dan mantan Managing Director Bandara Heathrow; Janette Sadik-Khan, kepala di Bloomberg Associates dan mantan Komisaris Departemen Perhubungan NYC; dan Phillip A. Washington, CEO Denver International Airport dan mantan CEO Los Angeles Metro. Panel tersebut juga bekerja sama dengan konsultan, yaitu firma teknik, termasuk Bechtel, WSP, Nelson\Nygaard, Foursquare ITP, dan Ramboll dalam analisis tersebut.
Menyusul pengumuman hari ini Hochul mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Warga New York pantas mendapatkan transportasi kelas dunia ke bandara kelas dunia. Tak lama setelah menjabat, saya meminta Otoritas Pelabuhan untuk memeriksa secara menyeluruh solusi angkutan massal untuk Bandara LaGuardia yang akan mengurangi lalu lintas mobil dan meningkatkan konektivitas, sekaligus memenuhi permintaan pelanggan kami. Saya berterima kasih kepada panel ahli, konsultan teknis, dan Otoritas Pelabuhan yang telah menyediakan jalur maju yang jelas dan hemat biaya dengan solusi transit bebas emisi bagi pelanggan. Saya menerima rekomendasi dari laporan ini, dan saya menantikan penerapannya segera oleh Otoritas Pelabuhan dalam koordinasi yang erat dengan mitra kami di MTA, di Kota New York dan pemerintah federal.”
Dalam laporan tersebut, panel menyoroti preferensinya untuk “perjalanan satu kursi melalui kereta bawah tanah,” dengan mengatakan: “Kami sepakat dalam pendapat kami bahwa perjalanan satu kursi melalui kereta bawah tanah dari barat adalah cara optimal untuk mencapai transportasi massal terbaik. koneksi ke Bandara LaGuardia. Dalam pengalaman profesional kami, perjalanan satu kursi adalah yang paling sukses dalam mendorong peralihan ke angkutan umum dari moda transportasi lain.”
Namun, melalui analisisnya, panel menemukan bahwa tidak mungkin untuk membangun jalur kereta api di area yang sesuai dengan peraturan FAA. Dikatakan survei lapangan lebih lanjut dan studi geoteknik perlu dilakukan untuk menentukan apakah kereta bawah tanah dapat dibangun di lokasi selatan landasan pacu.
Biaya proyek juga merupakan faktor penghalang. Sistem kereta api ringan akan menelan biaya antara $2,4 miliar dan $6,2 miliar, sedangkan perbaikan bus akan menelan biaya di bawah $500 juta.
Mengingat tantangan dan keterbatasan ini, panel merekomendasikan rencana bus-sentrisnya. Perbaikan pada bus MTA Q70 LaGuardia Link yang ada, yang beroperasi secara terus-menerus menghubungkan kereta bawah tanah Jackson Heights ke kereta bawah tanah Woodside dan stasiun LIRR ke terminal bandara, adalah bagian dari upaya ini, termasuk menetapkan prioritas sinyal untuk bus di sepanjang koridor utama. rutenya, Roosevelt Avenue dan Broadway. Itu juga mengusulkan jalur bus sepanjang satu mil yang dibangun di sepanjang bahu Jalan Tol Brooklyn-Queens ke utara antara Boulevard Utara dan Astoria Boulevard. Upaya ini akan meningkatkan kecepatan, efisiensi, dan keandalan bus. Peningkatan lain untuk infrastruktur yang ada ini akan menambah area penjemputan dan penurunan bus khusus di dekat Terminal C untuk mengurangi lalu lintas di pintu masuk/keluar bandara dan menambahkan rambu tambahan di stasiun kereta bawah tanah dan kereta yang mempromosikan akses bus.
Dalam rencana peningkatan bus lainnya, panel telah merekomendasikan untuk memulai layanan antar-jemput nonstop baru antara bandara dan halte kereta bawah tanah Astoria-Ditmars Boulevard di jalur N dan W. Semua bus di armada baru ini akan sepenuhnya bertenaga listrik dan juga akan beroperasi di jalur bus khusus dengan prioritas sinyal di sepanjang 31st Street dan 19th Avenue. Menurut laporan tersebut, proyek ini juga akan melibatkan peningkatan aksesibilitas ADA di stasiun Astoria-Ditmars Boulevard.
“Di awal proses ini, Otoritas Pelabuhan berkomitmen untuk melakukan evaluasi solusi transit massal yang adil, menyeluruh, dan tidak memihak ke Bandara LaGuardia,” kata Direktur Eksekutif Otoritas Pelabuhan Rick Cotton dalam siaran pers. “Kami mengumpulkan tim perusahaan teknik dan transportasi berkualitas tinggi untuk melakukan studi, dan menunjuk panel luar pemimpin transportasi kelas dunia untuk memberikan rekomendasi independen. Laporan itu sekarang sudah selesai, dan panel telah menyampaikan rekomendasinya. Kami berterima kasih kepada Mike Brown, Janette Sadik-Khan, dan Phil Washington atas upaya tak kenal lelah dan rekomendasi bijaksana mereka.”
