Ketika Aiko Morton dan Momoko “Momo” Morton Wong tumbuh besar di Colorado, setiap beberapa bulan ibu mereka akan mengantar mereka dari Pueblo—kota kecil yang mereka sebut rumah—ke Denver. Mereka akan bersenang-senang (berbelanja dan makan siang di tempat yang menyenangkan), tetapi saat-saat yang paling berkesan bagi mereka berdua jarang ada hubungannya dengan makanan enak atau pakaian baru. “Dia akan membawa kami ke daerah Denver yang sangat bagus ini dan mengemudi dengan sangat lambat, dan kami akan menatap semua rumah,” kenang Aiko. “Kami akan seperti, ‘Saya suka yang itu, karena ini; Saya tidak suka yang itu, karena itu,’ dan orang-orang akan membunyikan klakson di belakang kami.”
Pemujaan rumah ini berlanjut hingga dewasa untuk kedua saudara perempuan itu. Di awal tahun 2000-an, mereka berdua pindah ke Jepang dan menghabiskan waktu berjam-jam berjalan-jalan di sekitar lingkungan untuk melihat rumah dan melihat-lihat toko desain bersama. “Kami tinggal di toko desain selama akhir pekan,” kata Aiko. Belakangan, ketika Aiko pindah ke Singapura, dia juga mempertahankan tradisi keluarga di sana. Momoko, di sisi lain, bekerja di berbagai firma desain interior sebelum membukanya sendiri, Naka Interiors, di kota yang sama yang melahirkan kecintaan kolektif mereka terhadap kerajinan tersebut. Jadi ketika Aiko pindah kembali ke Amerika Serikat setelah 20 tahun di luar negeri, wajar saja jika dia meminta saudara perempuannya merancang rumah impiannya.
“Tidak diragukan lagi kami akan melakukan ini bersama-sama,” kata Momoko tentang perombakan yang diperlukan oleh properti California era 1950-an yang dibeli Aiko pada tahun 2017. Meskipun tapak rumah ada di sana, sebagian besar harus ditata ulang. Rumah itu sebagian besar terbagi menjadi dua sisi, tetapi karena dibangun pada pertengahan abad lalu, tata letaknya terasa tidak sesuai untuk gaya hidup kontemporer. Sebelumnya, rumah itu memiliki dapur kecil dan ruang makan di satu sisi — yang tidak disukai Aiko (dia mengaku sebagai pecinta kuliner). Kamar tidur dan kantor menempati sebagian besar sisi properti yang lebih besar.
Para suster mulai menangani masalah ini di ketinggian 10.000 kaki. Mereka membuat diagram gelembung untuk menguraikan aliran dan tata letak baru rumah, yang dengan cepat dimasukkan oleh arsitek dan kontraktor ke dalam rencana setelah dibawa. Hasilnya, pada dasarnya, adalah versi terbalik dari bagaimana proyek itu dimulai. Sekarang, ruang bersama—seperti ruang keluarga, ruang makan, dan dapur—menempati sisi rumah yang lebih besar, dan area pribadi berada di ujung yang lebih kecil. “Tapi itu menghemat banyak waktu desain skematis untuk mengetahuinya,” kata Momoko.
Untuk interior, Momoko ingin membawa pengaruh Asia untuk menghormati tahun-tahun Aiko tinggal di Jepang dan Singapura. “Kami juga lahir dan besar di Colorado, jadi saya ingin mengintegrasikan beberapa elemen tersebut—seperti batu, kayu, dan logam yang indah—ke dalam proyek juga.” Tentu saja, pemandangan pegunungan rumah yang luar biasa juga menjadi pertimbangan. “Aiko menyukai cahaya alami, jadi kami ingin mengabadikan pemandangan dengan cara yang dapat dinikmati seluruh keluarga.”
Secara keseluruhan, garis-garis yang bersih dan palet warna netral menyalurkan estetika desain Jepang yang tenang dan harmonis sambil melengkapi pemandangan di baliknya. Tapi bukan berarti tidak ada momen kejutan yang tersebar di seluruh rumah. “Jika Anda pergi ke pantry Aiko, Anda akan menemukan wallpaper yang sangat menyenangkan,” kata Momoko. “Saya suka meletakkan hal-hal yang menyenangkan di area utilitas karena seringkali hanya untuk bekerja.” Sekarang, setiap kali Aiko menginjakkan kaki di bagian rumahnya ini, dia tidak hanya mendapatkan momen kegembiraan, tetapi juga pengingat manis akan saudara perempuannya melalui gerakan khasnya.
Meskipun bekerja di rumah adalah “empat tahun yang menyenangkan”, proyek itu selalu lebih dari sekadar sesuatu untuk dilakukan bersama. Setelah Aiko dan suaminya menghabiskan waktu bertahun-tahun hidup dan bekerja sebagai “pengembara ekspatriat”, Momoko ingin memberi saudara perempuannya tempat untuk menanam akar, yang juga lebih dekat dengannya. “Ini retretnya,” katanya.
