Ketika Skidmore Owings & Merrill (SOM) diminta untuk merenovasi terminal di Bandara Internasional Kansas City, arahannya adalah menjadikannya “yang paling mudah diakses di dunia”. Itu adalah tujuan mulia untuk bandara yang hanya menerima 3,8 juta penumpang setiap tahun.
Gerbang baru SOM seluas 1,1 juta kaki persegi ke Kansas City adalah infrastruktur tunggal terbesar hingga saat ini di sisi kota Missouri. Selain peningkatan aksesibilitasnya, ia menawarkan 39 gerbang, garasi parkir seluas 6.000 kaki persegi, dan simulator pengalaman perjalanan bagi mereka yang baru atau ingin terbang. Berkat fasilitas baru tersebut, Bandara Internasional Kansas City kini dapat menampung hingga 11 juta penumpang setiap tahunnya.
Perencanaan terminal merupakan upaya yang berfokus pada masyarakat yang dimulai pada tahun 2017. SOM, bersama kolaboratornya, Edgemoor, Clark | Weitz | Clarkson, dan KCAD, mengunjungi penduduk di enam distrik dewan kota dan lintas negara bagian di Kansas. Dari sesi-sesi ini, terbukti bahwa bandara baru harus mencerminkan kota, nyaman, dan—yang terpenting—menyambut. Sentimen ini dilanjutkan oleh walikota dan dewan kota Kansas City, keduanya mengeluarkan resolusi yang menyerukan agar terminal menjadi “yang paling mudah diakses di dunia”.
“Dari tahap awal proses desain kami, kami bekerja dengan pemerintah kota untuk mencari cara berbeda untuk membuat terminal lebih inklusif dan mudah diakses, dan untuk membuka kemungkinan perjalanan bagi orang-orang yang mungkin tidak memiliki kesempatan itu,” kata SOM Managing Mitra Laura Ettelman dalam siaran pers. “Itu adalah ide kuat yang datang langsung dari penduduk Kansas City.”
Ketika SOM pertama kali meluncurkan desainnya untuk bandara pada tahun 2017, SOM menghadirkan struktur yang lebih melengkung. Segera setelah rendering awal dan rencana desain terungkap, AECOM mencoba memenangkan kembali proyek dari tim Edgemoor Infrastructure & Real Estate dan SOM yang berbasis di Maryland. Setelah menyempurnakan desain dan meminta umpan balik komunitas tambahan, proyek ini diluncurkan.
Struktur baru berbentuk I hanya terdiri dari dua tingkat, dengan keberangkatan di lantai atas dan kedatangan di lantai bawah. Pintu masuknya diapit oleh bentang besar kaca dan aluminium berwarna tembaga, di mana serangkaian kolom Y melapisi pintu masuk untuk memberikan dukungan struktural selain daya tarik visual.
Interiornya dilengkapi dengan bahan bernuansa hangat. Lembaran hemlock melintang di langit-langit dan teraso marmer yang kaya menutupi lantai. Banyak bahan terminal yang bersumber secara lokal dan kayunya bersertifikasi FSC.
Di sepanjang terminal terdapat sejumlah instalasi seni dari seniman lokal, termasuk mozaik yang menyimpan bahan dari bandara lama, dinding batu kapur Missouri sepanjang 732 kaki, dan patung pemintal angin berwarna-warni oleh Nick Cave.
Setelah check-in dan keamanan, pelancong melanjutkan melalui dua concourse paralel dengan toko ritel dan restoran yang terletak di tengah; semua ruang ini berada pada tingkat yang sama untuk membuat terminal lebih mudah diakses. Inisiatif lain di sekitar bandara yang mempromosikan aksesibilitas dan inklusivitas termasuk papan nama dengan font besar, jalur tepi jalan yang lebar dan jalan akses yang mengakomodasi kursi roda dengan lebih baik, meja diatur ke ketinggian yang ramah kursi roda, toilet besar, fasilitas kamar mandi untuk semua jenis kelamin, dan ruang yang tenang dikembangkan dengan kelompok advokasi demensia lokal.
Bagi mereka yang bepergian bersama keluarga, terdapat toilet dengan ruang khusus untuk menyusui, area tempat hewan peliharaan bepergian dapat beraktivitas, serta ruang sensorik untuk anak-anak.
Di antara fitur unik bandara ini adalah The Kansas City Air Travel Experience, sebuah kabin pesawat replika yang dilengkapi dengan kursi, tempat sampah, dan kamar mandi untuk menghibur dan membiasakan penumpang yang mungkin merasa tidak nyaman atau baru untuk terbang. Penumpang dapat memesan uji coba di simulator pada hari-hari menjelang penerbangan mereka.
Bandara Kansas City yang baru juga menjadi contoh dalam hal keberlanjutan. Bandara tersebut adalah proyek pertama dan terbesar yang mencapai LEED v4 GOLD BD+C: NC di Midwest dan hanya yang kedua di negara dengan penunjukan tersebut. Saat ini pengoperasian gedung ini sepenuhnya menggunakan listrik, di masa mendatang akan menggunakan energi terbarukan, karena bandara memiliki rencana untuk membangun pembangkit listrik tenaga surya.
“Semua ide yang kami kemukakan dalam desain—penekanan pada inklusi, aksesibilitas, dan keberlanjutan, dipadukan dengan pelestarian, seni, dan bahan alami—bersatu untuk mengekspresikan tujuan sipil dari terminal ini,” tambah SOM Design Principal Peter Lefkovits. “Ini adalah pintu gerbang baru yang mencolok yang mempersiapkan Kansas City untuk jangka panjang.”
