Setiap pagi, seperti jarum jam, Albert Einstein dan Kurt Gödel berjalan dari kota Princeton, New Jersey, ke kantor mereka di Institute for Advanced Study (IAS). Didirikan pada tahun 1930 dengan hadiah awal sebesar $5 juta dari saudara kandung Louis Bamberger dan Caroline Bamberger Fuld (keluarga mereka menjalankan department store yang sukses di Newark), IAS mengumpulkan ilmuwan dan cendekiawan untuk memperluas batas pengetahuan manusia. Saat mereka berjalan-jalan, Einstein dan Gödel—yang merupakan penemu teori relativitas, mengenakan “celana baggy” profesional yang diikat dengan bretel”, yang lainnya adalah “ahli logika terhebat sejak Aristoteles”, mengenakan “setelan linen putih dan serasi fedora,” menurut penulis sains Jim Holt—mengobrol “dengan bersemangat” dalam bahasa Jerman tentang apa yang ada di pikiran mereka.
Seandainya duo terkenal itu pulang pergi hari ini, mereka kemungkinan besar akan melewati — atau melewati — Rubenstein Commons, tambahan kampus yang diselesaikan akhir musim gugur lalu oleh Steven Holl Architects (SHA). Bangunan itu, yang menampilkan serangkaian kamar cantik di situs miringnya, bertujuan untuk menjadi semacam salon, membujuk para sarjana (berjumlah hampir 300 tahun ini di empat sekolah: matematika, studi sejarah, ilmu alam, dan ilmu sosial) dari mereka. gelembung pikiran individu menjadi dialog bersama. SHA telah membentuk program ruang pertemuan yang mudah dibentuk—meja belajar, ruang konferensi, dan ruang kuliah, dengan zona penghubung untuk bersantai dan makan, dihubungkan oleh kafe—menjadi rangkaian paviliun yang dipenuhi cahaya. Tertutup dengan 49 panel beton pracetak dan diatapi atap lengkung, proyek rapi seluas 17.000 kaki persegi ini tersebar di lantai utama, mezanin, dan ruang bawah tanah infrastruktur. Dua sayap kamar bertemu di tengah, di mana bar rendah dengan langit-langit kayu berada; sedangkan ruang luarnya terbuka dan lapang, di dekat palang interiornya meruncing ke konektor kaca yang lebarnya hanya sekitar 12 kaki, bukti pembentukan volumetrik kompresi dan pelepasan yang terampil.
Commons terletak di antara Fuld Hall, bangunan asli IAS yang dirancang oleh Jens Frederick Larson dan selesai pada tahun 1939, dan, di seberang sungai, perumahan para sarjana, yang awalnya dirancang oleh Marcel Breuer pada pertengahan 1950-an. Mengganti tempat parkir permukaan, Rubenstein Commons bergabung dengan kampus gedung akademik lain yang dirancang oleh Wallace K. Harrison (perpustakaan untuk studi sejarah dan ilmu sosial), Cesar Pelli (Simonyi Hall dan Wolfensohn Hall), dan Robert Geddes (Bloomberg Hall) dalam gaya terkemuka era masing-masing. Geddes sebelumnya mendesain Simons Hall dan West Building, keduanya selesai pada tahun 1972, dan yang pertama termasuk ruang makan institut tersebut. Di luar, sekitar 700 acre berhutan (dari 800 institut) dijalin dengan jalan setapak dan dihiasi dengan seni publik.
Holl memenangkan proyek tersebut pada tahun 2016 dalam kompetisi tertutup, setelah proposal terbaik dari Tod Williams Billie Tsien Architects, OMA, dan MOS. Sensitivitas kontekstual adalah kunci skema kemenangannya. Ansambel atap menari (direkayasa oleh Guy Nordenson and Associates) dilapisi tembaga, menghubungkannya dengan yang ada di Fuld Hall. Demikian pula, beton halus terhubung dengan kontribusi pertama Geddes yang sopan Brutalis, mencerminkannya melintasi poros utara-selatan kampus. Dalam melempar proyek, Holl juga menjelaskan upaya menggunakan analogi dari matematika dan sains: “Kurva ruang”, splining dalam tiga dimensi, membentuk keseluruhan geometri Commons.
Logika jalinan, berbeda dari kurva ruang yang membentuk atap, mengepang ruangan dengan berbagai ukuran, pakar dari berbagai disiplin ilmu, dan jalur ke dan dari tujuan sehari-hari menggunakan teknik yang telah diasah Holl selama beberapa dekade. (Jalin adalah, tentu saja, monografi kedua Holl, dari tahun 1996.) Balet atap, sebuah ide yang terlihat di Stretto House-nya di Dallas, selesai pada tahun 1991, menutup teka-teki pracetak mirip Tetris, sebuah taktik yang digunakan di Sekolah Seni Glassell di Houston, selesai pada tahun 2018, yang berakar pada fasadnya (dan Vito Acconci) untuk etalase untuk Seni dan Arsitektur di New York, selesai pada tahun 1993. Tarikan pintu baja tahan karat seperti simpul mirip dengan yang ada di Kompleks Seni Lewis 2017 di seberang kota di Universitas Princeton. (Keduanya dibuat oleh seniman metal lokal François Guillemin.) Di dalam, pemahatan cahaya membuktikan keahlian yang dibawa ke banyak proyek SHA.
Di tempat, Noah Yaffe, mitra SHA yang bertanggung jawab untuk proyek tersebut, mengatakan bahwa sebagian dari tujuannya adalah untuk menciptakan ruang tamu bagi para sarjana di mana mereka ingin berkumpul untuk waktu yang lama, sebelum dan sesudah jam kerja. Untuk itu, detail skala perumahan yang dibuat dengan baik mengatur suasana hati. Tempat duduk ceri, pintu, dan jendela Duratherm; lantai biji-bijian mesquite; furnitur yang nyaman; dan karpet khusus yang dirancang oleh Holl semuanya menciptakan suasana hangat. Overhead, perlengkapan kaca cor dari bola berpotongan, diterangi dari dalam, menambah sensasi, seperti halnya 21 potongan clerestory dari kaca prismatik, yang profil gigi gergaji (digiling, bukan dilemparkan) menyebarkan cahaya ke dalam spektrum pelangi. Di atas lantai teraso berpemanas, dinding batu tulis beraksen lampu ceri linier menawarkan bentangan untuk pertukaran papan tulis. (Sebagai catatan, ahli matematika institut tersebut menyukai kapur Hagoromo Fulltouch.) Pada kunjungan di akhir musim gugur, bangunan itu sunyi saat sentuhan akhir diterapkan, tetapi pasangan pemikir sudah mencoret-coret, persamaan mereka mengisi kekosongan tinta.
Meskipun proyek tersebut dikurangi dari entri kompetisi — ada lima kurva ruang, bukan tujuh, dan tiga fitur air, bukan empat — konsep Holl masih bersinar. Memang, segala sesuatu tentang konstruksi oleh WS Cumby diselesaikan dengan sangat baik sehingga kesalahan langkah kecil pun meningkat. Sebanyak proyek bergantung pada penalaran sirkulasi, tembakan lurus dari trotoar aspal pada pendekatan timur tidak sejajar dengan pintu. Dan jika seseorang ingin mengikuti jalur di luar ruangan alih-alih diarahkan ke dalam, ada langkah-langkah tanpa alternatif ramp untuk aksesibilitas ADA. Di atas, atap tembaga, yang sudah mulai mematenkan, kekurangan downspouts, sehingga limpasan menodai beton hijau.
Di luar barang-barang konstruksi itu, kerutan konseptual lainnya tetap ada. Dalam sebuah esai yang ditulis selama desain dan konstruksi proyek, sejarawan arsitektur Anna Bokov mengontekstualisasikan klaim Holl bahwa Commons bertindak sebagai “pemadat sosial”. (Bokov adalah sarjana tamu di IAS ketika bukunya tentang Vkhutemas, sekolah seni dan teknik negara Rusia, diterbitkan pada 2020.) Tipologi muncul pada 1920-an, dengan Klub Pekerja Rusakov, dirancang oleh Konstantin Melnikov dan selesai pada 1928 , berdiri sebagai contoh bangunan yang paling mengesankan. Bentuk arsitektural yang ideal dari kondensor sosial dipelajari secara intensif di Vkhutemas, dan Bokov memunculkan proyek siswa dari “kursus luar angkasa” yang lekukannya sangat mirip dengan lanskap atap Holl. Sementara perputaran orang dan gagasan yang didukung secara arsitektur serupa dengan preseden ini, adalah upaya untuk menjadikan para sarjana IAS sebagai pekerja yang membutuhkan rekreasi. Lompatan tersebut juga mengaburkan misi dari kondensor sosial asli, yang dirancang untuk menanamkan pengguna dalam ideologi sosialis, sementara versi IAS, dengan pemberian nama oleh David Rubenstein, didanai sebagian oleh ROI ekuitas swasta.
Kesampingkan referensi, gedung SHA—dengan kehangatan materialnya dan penanganan siang hari yang ahli—tampaknya merupakan tambahan yang disambut baik di kampus IAS. Einstein terkenal memanggang kota Princeton sebagai “sebidang tanah yang indah, dan pada saat yang sama merupakan daerah terpencil seremonial yang sangat lucu dari demigod kecil betis-spindel.” Sekarang pos IAS padat Nobel di Einstein Drive memiliki lubang air baru. Tidak keterlaluan untuk berpikir bahwa apa yang mungkin dimulai sebagai taruhan Twombly-esque di papan tulis Commons, dalam beberapa dekade mendatang, dapat mengubah dunia.
