Seringkali perpindahan dari kota ke negara dimotivasi oleh keinginan untuk memiliki rumah yang lebih besar, jadi ironi menukar rumah kota berlantai empat yang elegan dan murah hati di London dengan apartemen Georgia di alam liar Somerset tidak hilang dari pasangan dalam hidup dan kerja, Chris Graves dan Jolene Ellis, salah satu pendiri firma desain interior Clarence & Graves.
“Kami seharusnya menghabiskan beberapa tahun di dalamnya [America] dengan anak-anak, tetapi kemudian COVID menyerang, ”kenang Graves. Wanita yang mereka sewa rumahnya (untuk mengantisipasi kepindahan mereka) jatuh cinta padanya sehingga dia menawarkan untuk membelinya kunci, persediaan, dan tong (perabotan lengkap), membebaskan pasangan itu untuk melihat lebih jauh saat mereka pindah. Amerika Serikat ditunda.
Somerset telah lama menjadi “tempat istirahat dan retret” bagi pasangan itu sejak mereka pertama kali bertemu 15 tahun yang lalu, kata Graves, jadi mereka mulai melihat segala sesuatu mulai dari rumah pertanian hingga tumpukan terpisah di daerah itu sampai, suatu hari, Graves menarik diri. sebuah “kartu liar”, jadi untuk berbicara. “Itu adalah apartemen ini, terletak di tanah yang luar biasa ini tepat di luar kota Bruton yang semakin dicari.”
Pasangan itu segera tertarik pada janjinya untuk hidup menyamping, ideal untuk kehidupan keluarga dengan anak-anak mereka Huxley, 13, dan Audrey, 11, dan seorang whippet bernama Clarence. “Saya selalu mendambakan gagasan Eropa tentang ketinggian bangsawan piano (lantai satu),” jelas Graves. Ditambah dengan daya pikat kolam renang dan lapangan tenis, dikelilingi oleh 25 hektar hijau lengkap dengan tukang kebun— “jadi kita bahkan tidak perlu mengotori tangan kita” —dan itu dijual. Lempar ke apartemen ketiga yang tak terduga — pemilik lain di properti itu memutuskan untuk menjual, secara kebetulan — dan apartemen dupleks itu tiba-tiba memiliki luas hampir 4.500 kaki persegi. “Itu seperti dongeng,” kata Ellis.
Mereka tinggal di rumah itu selama empat bulan sebelum melakukan apapun. “Sungguh hak istimewa untuk menghabiskan waktu di rumah, meskipun sedikit seperti berada di rumah Julia Donaldson [children’s] buku, Squash dan Squeeze,” dia tertawa. “Kami tinggal di satu kamar—dapur memiliki sofa dan tempat tidur—tetapi karena semuanya tertutup papan, kami harus memutar ke koridor tambahan untuk menggunakan toilet luar.” Namun, itu memberi mereka wawasan “forensik” tentang di mana tepatnya cahaya itu jatuh dan bagaimana perasaan rumah itu secara intrinsik.
Langkah pertama termasuk “mendapatkan tata letak dan aliran yang benar,” kata Graves — menyoroti ambisi mereka untuk menciptakan pemandangan luas dari ruang lumpur dan dapur melalui dua ruang tamu ke ruang makan — serta “mengembalikan keagungan Georgia sebelumnya.” Langit-langit palsu yang menampung lampu sorot dan dinding tiang pemisah telah dilepas, papan lantai asli di ruang tamu dipulihkan, dan papan Georgia yang direklamasi diletakkan di dapur, sementara cetakan yang sesuai dengan era dan pintu tinggi penuh baru, dipasang oleh tukang kayu lokal, telah dikembalikan.
Untuk palet warna, Graves dan Ellis memanfaatkan kecintaan mereka pada mendongeng. “Kami datang ke desain interior dari sudut yang sedikit berbeda dalam cara kami melihat sesuatu — kami menyukai apa pun dengan cerita, dan menciptakan perasaan dunia lain di setiap ruang,” kata Graves. Sebagai sirip rumah serial, tampaknya merupakan perkembangan alami untuk mendesain rumah untuk orang lain. “Kami telah mengerjakan rumah dan menjualnya, masing-masing selalu sedikit berbeda, selama lebih dari satu dekade,” kata Ellis. Mereka menghadirkan rasa kurasi dan keceriaan pada semua proyek mereka, mulai dari rumah bersejarah di Hampstead Heath dan retret di Upstate New York. “Seorang klien mengatakan bahwa mereka menyukai semangat dan kecerdasan kami,” Ellis tertawa. “Ada sikap yang tepat dalam apa yang kami lakukan sambil tetap benar-benar melindungi keaslian properti,” tambah Graves.
