Akhir pekan lalu ribuan warga Houston merayakan pembukaan Land Bridge and Prairie, proyek penguburan jalan raya seluas 100 hektar dan komponen utama dari rencana berkelanjutan untuk meningkatkan taman terbesar di Houston.
Titik fokus dari acara tersebut, yang disebut sebagai piknik terbesar di Texas, adalah jembatan darat yang mengundang manusia dan non-manusia untuk menyeberang dengan aman melalui jalan raya enam jalur yang membelah Memorial Park sejak 1950-an. Arsitek Lansekap Nelson Byrd Woltz mengukir jembatan dari tanah, tanaman, dan hardscape untuk menciptakan ruang hijau baru yang menghubungkan bagian utara dan selatan taman yang telah lama terputus. Di bagian ini, jalur baru untuk berjalan kaki dan bersepeda dibangun di atas jaringan jalur yang ada dan bersebelahan di dalam taman. Di atas fasilitas rekreasinya, inisiatif Land Bridge and Prairie memulihkan hampir 45 hektar padang rumput pesisir asli dan lahan basah untuk meningkatkan keanekaragaman hayati dan meningkatkan pengelolaan air hujan.
Proyek ini merupakan karya teknik lanskap yang mengesankan yang melapisi jalan setapak naturalistik yang luas di atas empat terowongan. Bagian-bagian ini terbuat dari lebih dari 600 panel beton prefabrikasi. Hingga 55.000 kendaraan per hari akan melewatinya, sementara di atasnya, puncaknya menawarkan pemandangan cakrawala Houston, lima mil jauhnya, serta padang rumput di sekitar taman.
“Ada dua aspek berbeda yang unik untuk proyek ini yang benar-benar membuat saya bersemangat,” kata Thomas Woltz, kepala sekolah dan pemilik Arsitek Lansekap Nelson Byrd Woltz dalam siaran pers. “Pertama, adalah skalanya, mengingat di mana letaknya. Memorial Park berukuran hampir dua kali Central Park dan berada di jantung geografis Houston, salah satu kota terbesar dan paling beragam di AS Tambahkan fakta bahwa kami tidak hanya menyediakan jembatan darat yang luas untuk manusia dan satwa liar melintasi arteri komuter utama, tetapi kami juga membangun kembali habitat ekologis yang penting dan terancam punah dengan menanam hampir 45 hektar padang rumput asli Pantai Teluk. Saya sangat bangga bahwa dengan proyek ini, kami dapat menunjukkan betapa berdampaknya restorasi ekologis dan penciptaan ruang terbuka publik yang dapat diakses, yang keduanya sangat penting bagi kesehatan dan kesopanan budaya kita, melalui desain yang cermat.” Woltz baru-baru ini menulis tentang proyek untuk SEBUAHedisi Oktober/November 2022.
Proyek ini merupakan bagian dari rencana induk untuk Memorial Park, yang juga dipimpin oleh Nelson Byrd Woltz, yang bertujuan untuk membentengi ruang dari kekeringan, memperbaiki kerusakan akibat badai hebat, dan meningkatkan lanskap dan fasilitas yang memburuk di seluruh taman seluas hampir 1.500 hektar. Proses perencanaan dimulai pada tahun 2013; inisiatifnya adalah pdiproduksi dalam kemitraan dengan Memorial Park Conservancy, Houston Parks and Recreation Department, dan Uptown Development Authority.
