Setelah menginjakkan kaki di Terminal B baru di Bandara LaGuardia, warga New York melewati aula tiket yang lapang dan pos pemeriksaan keamanan, naik melalui eskalator, berjalan melalui labirin toko-toko Bebas Bea, lalu melintasi pujasera, lalu melewati jembatan layang dengan lebih banyak bar dan restoran, dan kemudian menuruni eskalator lain ke tingkat terminal yang dipenuhi dengan lebih banyak toko sebelum akhirnya tiba di gerbang mereka. Secara efektif, ini adalah bandara, sama seperti hampir semua tempat lain di dunia. Atau, seperti yang ditulis Justin Davidson saat fasilitas dibuka awal tahun lalu, itu “bukan lagi pemandangan neraka”.
Aula LaGuardia yang baru diperlebar dan kamar mandi yang diperluas merupakan kelegaan yang disambut baik bagi 30 juta penumpang yang menggunakan bandara setiap tahunnya. Tetapi karena kami warga New York secara kolektif pulih dari ingatan traumatis kami tentang Terminal B lama, kami harus mengakui bahwa terminal baru sebagian besar adalah bangunan rata-rata yang dilengkapi dengan beberapa trik untuk mengalihkan perhatian kami dari keadaan biasa-biasa saja. Food court adalah deretan bangunan miniatur berpanel abu-abu yang menampung faksimili luar biasa dari fasilitas “New York”. (Pada perjalanan baru-baru ini, saya membayar $ 13 untuk sepotong kue keju dan kopi dari Junior’s, di ujung lorong dari Brooklyn Diner.) Air mancur menari dengan lampu LED melabuhkan hiruk-pikuk tempat duduk, toko, sirkulasi, dan peralatan bermain; sebuah kemudahan yang secara visual mengingatkan pada katalog Brookstone dalam pesawat yang berteknologi hambar serta air terjun dadakan yang menyembur ke platform kereta bawah tanah hampir setiap kali hujan turun. Menatap ke atas, langit-langit di atasnya adalah lautan panel langit-langit abu-abu. Yang mengherankan, sebagian besar food court dibangun langsung di dinding tirai melengkung yang besar, meniadakan pemandangan dan sinar matahari yang ditawarkan oleh teknik mahal ini. Meskipun berantakan, detail favorit saya ada di kamar mandi, di mana dispenser handuk kertas secara misterius tersembunyi di dalam lemari bercat murah yang dapat segera rusak, dan urinal dinaikkan oleh rak lampu akrilik yang murung yang tampaknya sekitar tiga bulan dari menjadi sangat kotor. .
Namun, banalitas dari kompleks yang dikerjakan ulang ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan keseluruhan lintasan realisasinya. Meskipun peningkatan bertahap ke bandara telah dibahas selama beberapa dekade sebelumnya, ceritanya dimulai dengan sungguh-sungguh hampir sembilan tahun yang lalu. Sebagai bagian dari tugas rutin sebagai Wakil Presiden, pada Februari 2014 Joe Biden mengunjungi Philadelphia untuk difoto oleh media lokal sambil duduk di depan kendali lokomotif Amtrak listrik baru. Biden ragu-ragu untuk memperluas pengeluaran infrastruktur, landasan ambisi kebijakan Presiden Obama saat itu, yang menghadapi perlawanan berat di Kongres. Biden mengoceh: “Jika saya menutup mata seseorang dan membawanya pada jam 2 pagi ke bandara di Hong Kong dan berkata, ‘Di mana Anda pikir Anda berada?’ Dia akan berkata ‘Ini pasti Amerika, ini bandara modern.’ Jika saya membawanya dengan mata tertutup dan membawanya ke Bandara LaGuardia di New York, dia pasti berpikir, ‘Saya pasti berada di negara Dunia Ketiga.’” “Saya tidak bercanda,” pungkasnya. Dengan lelucon yang membingungkan, bermasalah, dan jingoistik ini, tanpa disadari Biden memobilisasi kekuatan politik untuk mendapatkan miliaran dolar dalam pembiayaan untuk merenovasi Bandara LaGuardia—dan arsitek akan memainkan peran kecil dalam hasil akhir.
Andrew Cuomo, yang saat itu berada di tahun ketiganya sebagai gubernur New York, bertindak cepat untuk memanfaatkan momentum dari kesalahan Biden. Di mana hanya sebulan sebelumnya dia mencaci rencana renovasi senilai $2,4 miliar yang dibuat oleh Otoritas Pelabuhan karena tidak mencukupi dan “dibekukan pada waktunya”, pada bulan Oktober Cuomo mengadakan konferensi pers bersama dengan Biden untuk memperkenalkan kompetisi desain rencana induk senilai $8 miliar proyek. Pada Mei 2015, Cuomo mengumumkan bahwa pemerintah negara bagian New York akan mengambil kendali proyek dan, tanpa secara resmi mengungkapkan hasil kompetisi desain, mengumumkan bahwa HOK, bekerja sama dengan Skanska, dilibatkan untuk menggabungkan tiga skema terbaik—oleh SHoP, Dattner Arsitek, dan Arsitektur Masa Kini—menjadi satu.
Entri kompetisi ini nantinya hanya akan terungkap dalam siaran pers individu. Dalam banyak hal, mandat untuk LaGuardia yang baru sudah jelas: Seluruh infrastruktur bandara, mulai dari bangunan hingga jaringan transportasi hingga jalur taksi, sudah usang dan melebihi kapasitas. Area tunggu, perbelanjaan, restoran, dan kamar mandi yang bercampur dengan Terminal B yang padat lalu lintas menjadi satu koridor sempit yang menghasilkan ruang pejalan kaki yang kacau yang hanya bisa disukai oleh Jane Jacobs.
Sementara Present Architecture memasang trio terminal mirip bintang laut, SHoP dan Arsitek Dattner mengusulkan skema yang kira-kira serupa yang membuat peningkatan infrastruktur yang masuk akal direkomendasikan dalam ringkasan proyek. Kedua skema terminal bercabang dari volume yang panjang dan terus menerus yang disusun sedekat mungkin dengan Jalan Tol Brooklyn-Queens. Megastruktur ini secara vertikal mengatur fungsi-fungsi pemrosesan bandara, mulai dari penurunan penumpang melalui taksi, bus, mobil sewaan, kereta api, atau feri melalui tiket, penyortiran bagasi, dan keamanan.
Proposal oleh SHoP dan Dattner membuat referensi yang tidak jelas tentang sistem transit yang tidak ada. Proposal SHoP menunjukkan peron yang secara umum bertanda “Kereta Ekspres” yang terhubung ke terminal feri baru yang terletak di sisi yang salah dari bandara untuk komuter dari Manhattan di Flushing Bay. Rencana Dattner menggambarkan dua jalur AirTrain baru yang membentang dari bandara ke Sunnyside dan Jamaika serta perpanjangan kereta R yang telah lama diinginkan dari Astoria. Di kota lain, rekomendasi dasar ini dapat dengan mudah diimplementasikan ke dalam skema akhir: Kedua terminal bandara utama Chicago terhubung langsung ke sistem kereta bawah tanah, Detroit membuka sistem komuter kereta berat antara pusat kota dan bandaranya pada tahun 2016, dan Washington, DC , menyelesaikan perpanjangan Metro ke Dulles akhir tahun lalu. Bahkan pelancong udara yang tiba di Bandara Internasional Cleveland Hopkins di Ohio dapat naik kereta ringan satu kursi ke pusat kota Believeland.
Cuomo, sementara itu, merekayasa Otoritas Pelabuhan yang patuh. Setelah skandal “Bridgegate”, mantan gubernur New Jersey Chris Christie melepaskan sebagian besar tanggung jawab Otoritas Pelabuhan, meninggalkan kekosongan kekuasaan bagi Cuomo untuk secara sepihak mengangkat dan memberhentikan komisaris Otoritas Pelabuhan dan mengangkat seorang inspektur jenderal, posisi baru dia. ditemukan. Proposal HOK yang jujur terwujud, sepenuhnya dikembangkan dan siap sekop, dalam pembukaan publik Juli 2015 dan akan memulai konstruksi hanya 8 bulan kemudian. Proposal ini mengesampingkan drama arsitektur proposal SHoP beserta semua rekomendasi transportasi Dattner kecuali satu: naik AirTrain seharga $8 ke terminal 7 Train di Flushing, Queens.
Bertahun-tahun kemudian, Terminal B yang ditingkatkan—yang merupakan proyek senilai $4 miliar, salah satu kemitraan publik-swasta terbesar di negara ini dan dalam sejarah penerbangan Amerika—dapat dianggap sebagai kemenangan terutama karena penumpang sekarang memiliki cukup ruang untuk berjalan-jalan dengan nyaman. Di dalam kampusnya sendiri, LaGuardia baru mengoptimalkan arus pesawat, penumpang, bagasi, dan pekerjaan servis, sebuah upaya koreografi yang mengesankan. Namun untuk konektivitas yang lebih luas, bandara baru mewarisi semua krisis regional yang sama yang masih ada di bandara lama. Sebagai salah satu area terendah di kota, LaGuardia rentan terhadap banjir jangka pendek seperti yang dihadapi Bandara Newark pada September 2021 serta efek jangka panjang dari kenaikan permukaan laut. Terminal masih belum terhubung ke layanan kereta api atau feri mana pun, dan bahkan Airtrain to Flushing yang dirancang dengan buruk telah ditunda setelah biaya mencapai lebih dari $2 miliar. Sementara itu, entitas swasta yang membantu mengumpulkan pembiayaan untuk merenovasi bandara berdiri untuk menghasilkan keuntungan, karena LaGuardia Gateway Partners memegang sewa selama 35 tahun untuk mengelola fasilitas tersebut.
Struktur politik Otoritas Pelabuhan yang unik, bebas dari pengawasan demokratis dan banyak proses tinjauan publik, memposisikannya sebagai lembaga publik langka yang mampu membangun dalam skala besar di New York saat ini. Ini memberi penghargaan kepada politisi yang memulai membangun proyek dengan lebih banyak kekuatan sambil mengurangi kerja sama dengan lembaga publik lainnya, seperti MTA, di mana proyek baru telah terhenti selama beberapa dekade.
LaGuardia baru ini, seperti banyak proyek infrastruktur Cuomo, merupakan komitmen yang mahal terhadap status quo. Dari proposal yang tersedia untuk tinjauan publik, hanya proposal ReThink NYC yang menantang pengarahan kompetisi. Dalam skema itu, Pulau Rikers akan dihancurkan untuk memperluas landasan pacu dan ruang taksi serta menawarkan lahan baru untuk menghubungkan bandara ke jaringan rel yang ada di Queens dan South Bronx, menciptakan pusat transportasi utama baru untuk Long Island, Westchester, dan Connecticut. dan mengurangi stres di Penn dan Grand Central Stations. Yang terpenting, proposal ini akan memaksa penutupan Pulau Rikers, rasa malu kemanusiaan yang berkelanjutan, dua tahun sebelum mantan walikota Bill de Blasio berjanji untuk melakukannya. Meskipun masih belum ditutup, masa depan Rikers tetap menjadi bahan perdebatan: Skema terbaru dari Regional Plan Association dan RISD membayangkannya sebagai pusat energi hijau.
Bagi para arsitek, ada pelajaran penting untuk diingat bahwa bahkan dalam nafsu mereka untuk berlutut di hadapan kekuasaan, masing-masing proposal terpilih SHoP, Dattner, dan Present Architecture diganti dengan mash-up HOK yang siap sekop. Rendering mencolok yang dihasilkan untuk rencana mereka diacungkan oleh gubernur untuk merekayasa dukungan publik untuk proyek daging babi yang bahkan lebih umum diselesaikan tanpa keterlibatan mereka. Arsitek harus menawarkan tidak hanya keahlian teknis mereka tetapi juga imajinasi mereka untuk menantang asumsi tentang apa yang menjadi hak kita sebagai warga negara dan tuntutan yang harus kita buat untuk membangun dunia yang ingin kita tinggali.
Pada akhir tahun 2022, Gubernur Kathy Hochul muncul di Bandara Internasional John F. Kennedy dalam acara peletakan batu pertama terminal baru senilai $9,5 miliar, tahap pertama rekonstruksi yang lebih besar dari peningkatan LaGuardia. Karena hiruk-pikuk investasi baru ini terungkap dengan sedikit penolakan publik, ada gunanya membandingkan aktivitas ini dengan spiral kerusakan yang dihadapi oleh 335 proyek perumahan Otoritas Perumahan Kota New York setelah pemeliharaan tertunda selama beberapa dekade. Tanggapan kebijakan terhadap krisis itu adalah campuran mematikan dari anggaran penghematan dan likuidasi properti yang mengancam akan menggusur ratusan ribu warga termiskin di New York karena properti tempat mereka tinggal ditempatkan di bawah kendali swasta. Ini membuat orang bertanya-tanya: Jika Joe Biden membuat lelucon tentang perumahan umum pada tahun 2014, apakah kita akan menyaksikan hasil yang sama?
