Saat menamai arsitek wanita, beberapa arsitek hebat langsung terlintas di benak—Denise Scott Brown, Zaha Hadid, Eileen Grey, dan Kazuyo Sejima, di antaranya. Salah satu nama yang sering terlupakan yang harus ada dalam daftar adalah Minerva Parker Nichols, wanita pertama di Amerika Serikat yang mempraktikkan arsitektur sendiri. Nichols adalah subjek dari pameran yang akan datang di Arsip Arsitektur di Sekolah Desain Stuart Weitzman Universitas Pennsylvania, sebuah pertunjukan yang akan mencatat kehidupan, warisan, dan bangunan arsitek.
Minerva Parker Nichols: Pencarian Arsitek yang Terlupakan adalah hasil dari kolaborasi penelitian selama lebih dari satu dekade antara sejarawan arsitektur, perencana pelestarian, dan lulusan Penn Molly Lester dan fotografer Elizabeth Felicella, yang secara visual mendokumentasikan bangunan Nichols. Ini bukan hanya pameran pertama yang memamerkan karya Nichols, tetapi juga akan membuat arsip komprehensif pertama dari bangunannya, suatu prestasi besar mengingat dokumentasi karyanya yang masih ada terbatas dan beberapa proyek yang ia rancang tetap tidak diketahui.
Nichols lahir pada tahun 1862 dan sebagian besar karirnya dihabiskan untuk bekerja selama gerakan hak pilih awal. Dia membuka kantornya di Philadelphia pada tahun 1888 setelah magang dengan arsitek Edwin W. Thorne. Sementara perusahaannya baru beroperasi sampai tahun 1896, Nichols terus mengerjakan komisi. Di antara proyeknya, sebagian besar terletak di dalam dan sekitar Philadelphia, sebagian besar adalah tempat tinggal pribadi dan beberapa klub wanita, serta beberapa gereja, sekolah, dan hotel.
Bersama Lester dan Felicella, tim kuratorial untuk pameran mendatang termasuk William Whitaker, kurator dan manajer koleksi Arsip Arsitektur, dan Heather Isbell Schumacher, seorang arsiparis di Arsip Arsitektur.
Lebih dari sekedar pameran, upaya untuk memperkenalkan karya dan warisan Nichols kepada khalayak yang lebih luas akan disertai dengan program publik serta publikasi. Selain katalog proyek Nichols yang disusun oleh Whitaker, buku tersebut akan menyertakan kata-kata dari Lester; Despina Stratigakos, profesor arsitektur di University at Buffalo; dan Franca Trubian, profesor arsitektur di University of Pennsylvania Stuart Weitzman School of Design.
Bagi mereka yang tidak dapat mengunjungi Philadelphia tepat waktu untuk pameran, Lester membagikan materi pilihan secara online. Dia membuat situs web dengan informasi arsip dan biografi tentang Nichols dan menghasilkan seri podcast terbatas berjudul Apa yang Dibangun Minerva dengan Yayasan Amal James Marston Fitch.
Minerva Parker Nichols: Pencarian Arsitek yang Terlupakan akan dilihat mulai 21 Maret hingga 17 Juni 2023 di Harvey & Irwin Kroiz Gallery of the Architectural Archives di University of Pennsylvania. Informasi lebih lanjut dapat ditemukan di sini.
