Ada sesuatu yang tak tertahankan tentang itik buruk rupa, bahkan sebelum metamorfosis besarnya menjadi (spoiler alert) angsa dewasa. Dia kurus, bulunya terlihat aneh, proporsinya tidak normal, dan setiap hewan lain yang dia temui dalam perjalanannya memperhatikan hal ini dan mengomentarinya. Moral dari dongeng tercinta ini adalah bahwa keindahan dan antitesisnya, keburukan, hanya bermakna dalam konteks. Anak itik yang “jelek” hanyalah korban dari kesalahan kategori sementara, dia sebenarnya tidak jelek.
Ini adalah pertanyaan yang menghantui para filsuf dan seniman selama berabad-abad: Apakah keindahan Betulkah di mata yang melihatnya? Dua setengah abad yang lalu, seniman Inggris, satiris, dan kritikus sosial William Hogarth mengabdikan seluruh bukunya, Analisis Kecantikan, untuk studinya, menggambarkan enam elemen yang, bersama-sama, menciptakan kondisi yang tepat untuk kualitas yang tak terlukiskan untuk terbentuk: kebugaran, variasi, keseragaman, kesederhanaan, kerumitan, dan kuantitas. Beberapa dari kualitas ini — keragaman dan keseragaman, misalnya — bertentangan satu sama lain menunjukkan bahwa Hogarth terutama memperhatikan harmoni dan keseimbangan: sedikit dari ini, tidak terlalu banyak dari itu.
Prinsip-prinsip ini telah berhasil dalam desain selama berabad-abad, mulai dari keanggunan sederhana kursi Shaker hingga proporsi meja Gio Ponti yang pas. Tapi hari ini, di antara estetika dalam desain interior, furnitur, mode, dan banyak lagi, ada mata uang dalam objek yang menentang aturan ini. Apa yang harus kita lakukan terhadap mereka?
Pertimbangkan pameran terbaru desainer Inggris Faye Toogood di Friedman Benda, “Assemblage 7: Lost and Found,” yang menarik inspirasi dari penggalian arkeologi imajiner. Karya furnitur raksasa yang menunjukkan bukti nyata perkakas tangan memiliki nama seperti Barrow, Mound, Plot, dan Cairn. Untuk penonton yang tidak terbiasa dengan furnitur yang terlihat seperti ini, dialog internal yang tidak berbeda dengan respons yang baik dari “anak saya bisa melakukan itu” terhadap lukisan Jackson Pollock dapat terjadi. Kemungkinan kebanyakan anak tidak bisa melakukannya tepat itu, dan bahkan jika mereka bisa, implikasinya adalah bahwa menurut definisi anak-anak tidak memiliki keterampilan puluhan tahun yang membuat seorang pengrajin menjadi master.
Karya tiga dimensi Toogood dalam pameran ini terbuat dari kayu ek, bahan khas dari abad pertengahan dan pembuat Seni dan Kerajinan di Inggris, dan seperti yang dicatat oleh galeri, karya tersebut terlihat seperti telah digali. Kurator dan kritikus Glenn Adamson, yang menyumbangkan esai untuk monograf 2022 Faye Toogood : Menggambar, Bahan, Patung, Pemandangan dari Phaidon, memberi tahu AD PRO bahwa karya-karya ini “terlibat dengan materialitas dengan caranya sendiri, membiarkan kayu menegaskan dirinya dalam keadaan semi-mentah. Ada gagasan tentang transformasi minimal, hanya mendapatkan materi cukup jauh untuk memainkan peran objek fungsional dan tidak lebih jauh. Mereka tebal, bulat, asimetris, dan memiliki tanda alat olahraga yang merupakan jejak abadi dari setiap keputusannya tentang permukaan setiap bagian. Tidak terampil? Hampir tidak, tapi ada sesuatu yang kasar tentang mereka yang mungkin dicurigai oleh penggemar Hogarth.
Avery Trufelman, pembawa acara Articles of Interest dan mantan anggota tim 99% Invisible, tahu bahwa ada banyak keindahan mengejutkan yang bisa ditemukan di masa prasejarah. Pada tahun 2014 dia membuat cerita tentang kapak tangan Acheulean yang sederhana, yang berusia lebih dari satu juta tahun, bisa dibilang merupakan objek yang dirancang pertama di bumi. Dengan hati-hati terkelupas untuk membentuk objek seukuran telapak tangan, itu kasar tetapi dapat dikenali sebagai semacam alat pemotong. Atau itu? “Hal yang menarik tentang itu adalah tidak ada yang tahu persis apa yang digunakan untuk, ”kata Trufelman. “Dan saya pikir itu adalah bagian dari apa yang membuat sebuah objek ‘jelek’: ketidakjelasannya, tujuan yang kacau.” Itu mungkin alat tangan serba guna; itu bisa saja dibuat terutama untuk pajangan untuk menunjukkan kecanggihan dan kecakapan calon pasangan; itu mungkin dirancang sebagai kapak lempar untuk menaklukkan mangsa, dan mungkin untuk sesuatu yang sama sekali berbeda.
