Orang akan berpikir bahwa jika publik Amerika mengetahui bahwa peralatan rumah tangga menyebabkan anak-anak berpotensi mengalami masalah pernapasan serius atau bocornya bahan kimia seperti metana dan benzena, fakta mengkhawatirkan ini — dan itu adalah fakta — akan menjadi perhatian. Ingat, misalnya, hari-hari “Dapatkan petunjuk!” sloganeering, yang menargetkan bensin bertimbal setelah perusahaan minyak tidak bisa lagi sebenarnya lampu gas masyarakat umum tentang efek degeneratif yang merugikan dari timbal di udara. Atau, sebelumnya, milik Rachel Carson Musim semi yang sunyi dan kemarahan yang mengikuti memaksa regulator untuk melarang DDT. Kita semua pernah bersatu sebagai sebuah planet untuk mengurangi dampak zat pendingin dan semprotan rambut pada lapisan ozon, sebuah kampanye yang cukup berhasil sehingga kerusakan yang terjadi pada tahun 1980-an hampir seluruhnya dapat dibalik. Sejarah meratakan kampanye-kampanye ini, membuatnya tampak seperti kebijakan peraturan yang masuk akal, bukan pertarungan panjang dan keras melawan raksasa industri yang dilancarkan oleh campuran politisi yang berpikiran sipil dan orang biasa.
Namun, minggu lalu, ketika kebijakan peraturan akal sehat serupa dulu di atas meja, alih-alih menghela napas lega tentang langkah-langkah yang dilakukan untuk kesehatan publik dan lingkungan yang lebih baik tanpa perlu protes Love Canal selama beberapa dekade, publik Amerika malah menjadi marah.
Senin lalu, Richard Trumka Jr., kepala Komisi Keamanan Produk Konsumen (CPSC) AS, memberi tahu Bloomberg bahwa badan tersebut sedang mempertimbangkan peraturan tentang kompor gas setelah muncul data yang mengkhawatirkan yang menunjukkan hubungan antara kompor gas dan tingkat polusi udara dalam ruangan yang tidak dapat diterima serta potensi masalah kesehatan masyarakat seperti asma masa kanak-kanak. Alih-alih mempertimbangkan dengan hati-hati tentang kesehatan dan keselamatan seseorang atau anak-anaknya, sebuah siklus berita kemarahan pecah.
Dalam satu tweet, Carolina Selatan Perwakilan Jeff Duncan menyebut langkah itu sebagai “perebutan kekuasaan”, mengatakan “birokrat Washington seharusnya tidak mengatakan bagaimana orang Amerika menyiapkan makan malam mereka,” dan Gubernur Florida Ron DeSantis tweet gambar kompor gas yang ditandatangani dengan namanya dengan judul “Jangan Menginjak Florida.” Itu adalah tindakan yang luar biasa, karena Florida memiliki salah satu persentase penggunaan kompor gas terendah di negara ini.
Jangan menginjak Florida, dan jangan main-main dengan kompor gas! pic.twitter.com/FNETzpuANe
— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) 12 Januari 2023
Pada tingkat pribadi, anekdot, bahkan teman-teman liberal menolak larangan tersebut, mengklaim bahwa kompor gas memasak lebih baik (terutama dalam situasi tertentu, seperti menggunakan wajan) dan kompor listrik tidak cepat panas. Yang lain menghindari masalah ini sama sekali, dengan mengatakan, pada dasarnya, “Saya menyewa. Apa yang harus saya lakukan tentang itu? Matt Yglesias, kutu busuk wacana online abadi, menyumbangkan putaran analisis pelawannya yang biasa di mana dia menghubungkan masalah yang ada dengan masalah yang sama sekali tidak terkait (kekurangan perumahan) tanpa bukti apa pun.
Perang budaya besar-besaran meletus, tampaknya dalam semalam. Pada sore hari tanggal 9 Januari, Trumka harus melakukannya klarifikasi di Twitter bahwa dia sebenarnya tidak “datang untuk kompor gas siapa pun,” menambahkan bahwa Undang-Undang Pengurangan Inflasi akan memberikan potongan harga $840 dan hingga tambahan $500 untuk membantu pemasangan bagi siapa saja yang beralih ke listrik. Dalam beberapa hal, siklus kemarahan berhasil. Pada hari Rabu, Biden harus mempertimbangkan larangan anti-kompor gas, dan regulator harus menjawab gemuruh alih-alih menahan dan mengesampingkan apa yang dikatakan orang paling bodoh dan paling sinis dalam politik.
Masalahnya adalah: CPSC AS Sebaiknya larang penggunaan kompor gas baik di perumahan yang baru dibangun maupun yang sudah ada. Mengesampingkan afinitas wajan, pembakaran gas berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca. Berbahaya memiliki gas, zat yang mudah menguap dan mudah meledak, mengalir di seluruh rumah Anda. Sementara kaitan dengan asma masa kanak-kanak hanyalah temuan awal, telah ditunjukkan bahwa kompor gas bocor ke dalam rumah dengan tingkat metana, benzena, karbon monoksida, dan nitrogen dioksida yang mengkhawatirkan, bahan kimia yang dihubungkan oleh EPA untuk mengurangi kinerja kognitif, masalah kardiovaskular. , kematian dini dan kanker. Kompor gas juga mengeluarkan metana meskipun kompor tidak menyala. Hal-hal ini buruk!
Sebagian alasan mengapa Anda baru mendengarnya sekarang adalah karena industri gas secara diam-diam dan terang-terangan membuat pendapat bahwa gas itu bagus selama beberapa dekade dan dekade. SEBUAH Waktu New York artikel menunjukkan bahwa Propane Education and Research Council (PERC) “telah menghabiskan jutaan dolar untuk ‘pesan anti-elektrifikasi provokatif’ untuk TV, media cetak, dan media sosial,” termasuk mensponsori pemberi pengaruh untuk membocorkan pesan pro-propana. Ini sama sekali bukan teknik lama oleh industri gas—mereka sudah melakukannya selama beberapa dekade. Kebanyakan orang tua pasti ingat ungkapan populer “Sekarang kamu memasak dengan gas!”, Yang merupakan semacam “Di mana dagingnya?” dari industri energi. Mengesampingkan slogan murahan, sejumlah besar uang dipertaruhkan. Meskipun tampaknya berfokus pada pemanasan, PERC berencana membelanjakan $13 juta pada tahun 2023 untuk upaya elektrifikasi. Sangat liar untuk berpikir bahwa bahkan sesuatu yang jinak seperti pompa panas dapat dipolitisasi.
Kompromi untuk masalah kompor adalah setidaknya membutuhkan kompor gas yang dipasangkan dengan ventilasi yang sesuai, yaitu berupa kap ekstraksi bertenaga tinggi, alat lain yang mahal. Kompor gas saya sendiri (dengan pembakar wajan!) Mengisi rumah dengan asap ketika saya dan suami menggunakannya untuk menggoreng karena tuan tanah kami hanya memasang microwave dengan kipas kecil mungil di atasnya yang hanya mendistribusikan kembali asapnya alih-alih mengeluarkannya ke luar. Setiap kali kami menggoreng, kami harus menonaktifkan detektor asap kami.
Mungkin bagian dari masalahnya hanyalah kesalahpahaman atau ketakutan rasional: Orang-orang menyamakan kata “kompor listrik” dengan pembakar koil yang menyebalkan yang khusus mereka gunakan untuk memasak di perguruan tinggi. Saat ini, industri ini telah berkembang, banyak pujian dari banyak koki terkenal. Saya tidak tahu apakah Anda pernah melihat kompor induksi sebelumnya, tetapi caranya merebus sepanci air hanya dalam satu menit atau lebih cukup ajaib. Selain itu, pemerintah jauh dari mengirimkan agen berjubah ke rumah Anda Brazil-gaya untuk secara paksa mencuri alat berharga Anda, sebagai gantinya benar-benar menawarkan uang kepada Anda (atau tuan tanah Anda) untuk kompor baru.
Kenapa semua orang begitu marah?
Saya berani bertaruh bahwa orang Amerika “rata-rata” akan benar-benar beralih ke kompor baru jika itu berarti menghemat uang. Ini adalah situasi win-win, karena orang mendukung kebijakan yang menguntungkan mereka dalam beberapa cara—kecuali, tentu saja, Anda adalah Hank Hill. Tetapi ancaman regulasi telah mendorong demagog sayap kanan untuk sekali lagi membajak sesuatu yang sedang dipelajari oleh pemerintah sebagai cara untuk meningkatkan kehidupan masyarakat dan mengubahnya menjadi front lain dalam perang budaya yang tidak pernah berakhir. Kemarahan mempolitisasi sesuatu yang bodoh seperti peralatan rumah tangga dengan menarik narasi tentang campur tangan pemerintah besar ke dalam rumah kita yang seperti kastil untuk merebut perapian kita yang berharga dan makan malam ayam suci kita. Entah bagaimana itu keren ketika Pemerintah Besar memberikan dana untuk pinjaman rumah, pinjaman PPP, atau sistem jalan raya antar negara bagian, tetapi pembicaraan tentang mengambil kompor gas saya untuk melindungi kesehatan saya tiba dan tiba-tiba itu “jangan menginjak saya”.
Ini bukan hal baru. Dari gas bertimbal hingga rokok hingga sabuk pengaman, pembela terburuk kapitalisme pasar bebas membenci regulasi karena mereka yakin regulasi akan merugikan. Bagi mereka, penyakit dan kematian hanyalah ongkos menjalankan bisnis.
Bencana kompor gas tahun ’23 bahkan bukan a perang budaya, itulah yang membuatnya sangat bodoh. Ini tidak ada hubungannya dengan budaya karena budaya nyata (seperti memasak dengan wajan) mampu beradaptasi dengan perubahan teknologi dari waktu ke waktu. Sebaliknya, yang kita hadapi adalah individualisme yang keras dan terluka bercampur dengan fetishisme komoditas. Kedua belah pihak tahu ini permainannya, jadi semakin tidak masalah apakah itu benar atau tidak: Siklus berita kemarahan terus berlanjut.
Saya benci menyatakan kembali fakta dasar seperti “gas bisa meledak di rumah Anda” dianggap sebagai kritik akhir-akhir ini. Saya benci insiden timpang Ron DeSantis yang memposting meme bendera Gadsen tentang kompor gas sebenarnya mengatakan sesuatu tentang masyarakat. Saya benci rumah, ruang yang seharusnya berkonotasi keselamatan dan keamanan, terus dipolitisasi dan dipersenjatai dengan kebijakan yang mungkin membuatnya lagi aman dan lagi aman. Saya benci harus menjelaskan bahwa Anda bisa menggunakan wajan di atas kompor induksi. Aku benci harus menulis tentang semua ini sama sekali.
Kate Wagner adalah seorang kritikus arsitektur dan jurnalis.
