Petak tanah di Morganton, North Carolina, yang sebelumnya digunakan sebagai pabrik furnitur pada awal abad ke-20 akan ditata ulang sebagai kampus untuk inovasi dan manufaktur, sebuah langkah yang membawa pembangunan kembali yang sangat dibutuhkan dan peluang ekonomi ke suatu wilayah. dengan masa lalu industri yang kuat. Industrial Commons (TIC)—organisasi nirlaba yang didirikan pada tahun 2015 untuk meningkatkan kemiskinan di Burke County North Carolina, yang terletak di kaki Pegunungan Appalachian—mempelopori pembangunan kembali. Sebuah rencana dari organisasi akan mengubah lokasi bekas Pabrik Furnitur Drexel 3 & 5 menjadi kampus berorientasi kerja seluas 27 hektar dengan fasilitas pelatihan dan ruang manufaktur untuk bisnis lokal dan entitas komunitas. Firma arsitektur yang berbasis di Seattle, Mithun, telah ditunjuk untuk memimpin desain kampus yang canggih.
Pada awal 1900-an Drexel Furniture dan pabrik pembuatannya menjadi “perlengkapan” komunitas Morganton karena penyediaan peluang ekonomi yang stabil. Drexel dibeli beberapa kali selama abad ke-20, dan fasilitasnya telah ditutup setelah eksodus industri meninggalkan wilayah tersebut dalam beberapa dekade terakhir untuk memulai operasi di tempat lain. Kebakaran menghancurkan pabrik kosong pada tahun 2009, dan tetap kosong dan tidak digunakan sejak itu. Pada bulan Mei 2022, proyek tersebut menerima dana sebesar $500.000 dari Hibah Pembersihan Brownfields EPA, memulai rencana untuk menata ulang situs tersebut.
Mithun, yang baru-baru ini dinobatkan sebagai penerima AIA’s 2023 Architecture Firm Award, dipilih dari RFP yang mengumpulkan talenta dari 17 firma arsitektur. Pemilihan mengikuti Rencana Visi untuk situs yang dikembangkan oleh Nelson Byrd Woltz, Arsitek Lansekap, Arsitek NVERSE, dan Strategi Sistem Perkotaan Baumgartner. Rancangan rencana induk yang disusun untuk kampus ini menunjukkan beberapa bangunan manufaktur dan inkubator selain hampir 8 hektar ruang taman umum dan jalan setapak, fasilitas penitipan anak, dan ruang rekreasi lainnya. Ini juga menyoroti konstruksi yang ada di seluruh lokasi yang akan dipertahankan di kampus yang telah direvitalisasi, termasuk Menara Kolektor Debu Bersejarah dan dinding bata. TIC juga memiliki rencana untuk situs 6 yang berdekatan, yang sebelumnya juga dimiliki dan ditempati oleh Drexel. Skema yang diusulkan akan mengubah situs brownfield seluas 11 hektar itu menjadi pengembangan perumahan tenaga kerja yang didukung oleh 55 unit.
“Proyek ini merupakan kesempatan luar biasa untuk menghidupkan kembali warisan industri dari situs ini dan menciptakan kampus berkelanjutan yang berkinerja tinggi yang akan mendukung pekerja dan bisnis di North Carolina — dan berfungsi sebagai model teladan nasional,” kata Presiden Mithun David W. Goldberg dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat antusias untuk berkolaborasi dengan tim ahli nasional dan lokal yang luar biasa yang telah dibentuk, dan untuk berkontribusi pada karya inovatif TIC dalam mendukung kelas pekerja yang beragam dan ekonomi yang inklusif.”
Sebelum draf rencana dan pekerjaan desain yang akan datang, Komite Pengarah yang terdiri dari pejabat pemerintah daerah, bisnis, pendidik, dan pekerja, dibentuk untuk mengumpulkan umpan balik dan masukan dari masyarakat tentang visi mereka untuk kampus.
“Kami mendapatkan tanggapan yang luar biasa terhadap proses RFP, dengan 17 arsitek terkemuka di negara tersebut mengajukan proposal,” tambah direktur TIC Erin Kizer. “Setelah proses wawancara yang melibatkan pekerja dan anggota Komite Pengarah, kami memilih Mithun dan sangat bahagia dengan keputusan kami—terutama mengingat mereka dinobatkan sebagai Arsitek Tahun Ini hanya beberapa minggu setelah kami memilih mereka.”
Pembersihan lokasi merupakan langkah awal untuk mewujudkan rencana induk kampus. Dengan pekerjaan yang dimulai pada musim dingin ini, pekerjaan desain dan teknik akan berlanjut hingga akhir tahun dengan peletakan batu pertama dijadwalkan pada tahun 2024.
“Kami sangat senang untuk melangkah ke langkah desain dan pengembangan berikutnya untuk Kampus ini,” ujar Coexecutive Director TIC Sara Chester. “Kami memiliki kepercayaan penuh pada Mithun, dan tim insinyur serta konsultan yang kami kumpulkan bersama, untuk merancang ruang yang merupakan perwujudan fisik dari nilai-nilai kami—termasuk inovasi manufaktur, serta komitmen mendalam kami terhadap kelestarian lingkungan dan masyarakat.”
