Ketika Julian Pradignac, arsitek dan pendiri Atelier PA, pertama kali menemukannya, apartemen kecil di Paris ini adalah unit pengurus sederhana—di lantai dasar, relatif kecil, dengan sedikit cahaya. Fiturnya yang menjanjikan adalah ketinggian langit-langitnya, yang diukur lebih dari 16 kaki, menambah kelegaan pada ruang seluas 430 kaki persegi. Saat Julian menghadapi tantangan untuk menciptakan wisma bagi pemilik unit, dia membayangkan menggunakan ketinggian tersebut untuk menambahkan kamar tidur dan ruang ganti di bagian unit yang tidak terpakai, membebaskan ruang di lantai dasar.
“Kondisinya buruk,” kenang Julian, “dengan lantai dan langit-langit yang rusak dan sangat tidak stabil. Itu adalah apartemen paling rusak yang harus saya renovasi.” Dia kemudian memutuskan untuk memulai dengan lembaran kosong. Sebuah mezzanine akan dibangun di sekitar atrium kecil, menghormati denah apartemen berbentuk L. “Kamar-kamar terbuka ke ruang tengah yang besar dan Anda diingatkan akan ketinggian ganda apartemen saat cahaya masuk dari dua jendela tinggi yang menghadap ke halaman gedung.”
Materialitas adalah segalanya dalam desain Julian. Di seberang pintu masuk, membentang di sepanjang dinding belakang unit, deretan panel kayu yang dilapisi daun perunggu menyembunyikan ruang cuci, pancuran, toilet, dan tangga. Pintu flush ruangan dan permukaan yang disikat memantulkan cahaya alami dan buatan. Hamparan ruangan tersembunyi ini berfungsi sebagai penopang lantai mezzanine, yang juga digantung dari bilah kayu yang membentuk railing sekaligus menyaring area tidur dari cahaya. Potongan tipis dari kayu birch berwarna gelap menciptakan kontras yang jelas dan alami dengan strukturnya, dalam permainan garis dan geometri, cahaya dan bayangan. Ruang makan terselip di bawah mezzanine, membiarkan bagian ruang tamu dari lantai dasar menikmati langit-langit setinggi dua kali lipat.
Dapur dirancang agar tampak seperti prasmanan rendah yang berjalan di sepanjang satu dinding, mengaburkan pembagian antara ruang yang berbeda. Tangga spiral dari baja hitam dan kayu bernoda gelap mengarah ke lorong unit penyimpanan besar yang menghadap ke ruang tamu dan dicuci dengan cahaya yang disaring melalui layar berpalang. Area tidur ada di sebelah kanan. Di sana, di belakang kepala tempat tidur, lampu langit-langit memungkinkan masuknya cahaya alami (tirai menutupinya sesuai kebutuhan).
