Alejandro Zaera-Polo, mantan dekan dan profesor arsitektur di Sekolah Arsitektur Universitas Princeton (PSOA), telah mendaftarkan ketidaksukaannya terhadap akademisi kontemporer di dua pengadilan berbeda: Agustus lalu, dia mengajukan gugatan di Pengadilan Tinggi Mercer County terhadap Wali Amanat Universitas Princeton, administrator universitas, dan mantan kolega Mónica Ponce de León, Elizabeth Diller, dan V. Mitch McEwen, antara lain, menuduh penghentian yang salah, pelanggaran kontrak, diskriminasi dan pencemaran nama baik, penciptaan lingkungan kerja yang tidak bersahabat, dan pelanggaran lainnya.
Baru-baru ini, upaya Zaera-Polo juga disidangkan di pengadilan opini publik melalui pertukaran Twitter dengan McEwen, yang men-tweet ini pada 18 Desember 2022:
Fakta pribadi yang menyenangkan:
Seorang mantan Dekan sekolah arsitektur liga ivy menggugat saya karena pencemaran nama baik karena saya berani mencatat dengan koran universitas untuk menjelaskan kekacauan dan ketidakmampuannya yang sama sekali tidak dewasa sebagai gejala hak istimewa kulit putih.
Coba saya.
— V. Mitch McEwen (@mitchmcewen) 18 Desember 2022
Tweetnya merujuk pada pernyataan yang dia berikan kepada Harian Princetonian pada Juni 2022. Dalam wawancara itu, dia mengatakan dia yakin Zaera-Polo “memainkan kartu rasisme terbalik” setelah dia pada dasarnya memecatnya sebagai pekerja tindakan afirmatif.
“Ada perasaan yang tidak masuk akal bahwa hanya dengan adanya fakultas Kulit Hitam yang menunjukkan semacam preferensi, yang dengan sendirinya merupakan semacam perdagangan praduga supremasi kulit putih default, bahwa orang yang paling berbakat adalah fakultas kulit putih yang digantikan oleh fakultas Kulit Hitam yang bergabung. beberapa tahun terakhir,” kata McEwen.
Di multitweet membalas kepada McEwen, Zaera-Polo memimpin dengan semacam permintaan maaf:
Maaf Mitch. Tidak ada yang pribadi. Jika Anda telah membaca klaim tersebut, Anda mungkin menyadari bahwa Anda hanyalah jaminan dalam kasus yang jauh lebih luas. Anda telah membuat dua kesalahan: 1. Terlibat dalam perang yang bukan milik Anda: Anda tidak bertanggung jawab atas perekrutan Anda sendiri. Anda tidak ada di sana, saya ada.
— alejandro zaera-polo (@azaerapolo) 19 Desember 2022
Zaera-Polo mendorong mantan rekannya untuk secara terbuka meminta maaf atas komentarnya di Harian Princetonian. Dia menambahkan: “Pelajaran #1: tumpangan gratis sudah berakhir, mulai sekarang laki-laki kulit putih menjawab kembali.”
Pada tulisan ini, gambar profil Twitter Zaera-Polo menampilkan topeng Guy Fawkes V untuk Vendettayang telah menjadi simbol gerakan anti kemapanan, termasuk kelompok hacktivis Anonymous.
Terlepas dari klaimnya bahwa McEwen adalah jaminan dalam kasus yang lebih besar, Zaera-Polo secara pribadi menggugatnya sebagian atas apa yang dia katakan di surat kabar.
“Komentar McEwen memfitnah dan ukuran yang baik dari penyalahgunaan stereotip gender dan ras yang dipromosikan di School of Architecture oleh Dean Ponce de Leon, diimplementasikan melalui penggunaan sistematis stereotip identitas, tekanan teman sebaya dan fitnah, untuk menekan kebebasan berbicara. dan diskusi terbuka tentang masalah akademik, ”gugatan itu menuduh.
Pembersihan debu ini adalah yang terbaru dalam garis waktu kontroversial Zaera-Polo di Princeton. Pada 2014 ia dituduh melakukan plagiarisme dan mengundurkan diri sebagai dekan. Pada 2016 dia menggugat universitas karena pencemaran nama baik. Pada tahun 2020 dia dilarang menghubungi dekan Mónica Ponce de León saat ini. Pada tahun 2021, Zaera-Polo merenungkan hal ini dan pengalaman lainnya di Etnografi Gonzo dari Otoritas Akademikserial video tujuh bagian yang diterbitkan sendiri yang mengeksplorasi politik identitas, pemikiran kelompok, dan “membatalkan budaya” di dunia akademis sejak awal karier Zaera-Polo di Princeton hingga pemecatannya dari fakultas pada Juli 2021. (Banyak episode yang direkam mengontekstualisasikan tuduhan dalam gugatan Zaera-Polo baru-baru ini.) Video-video tersebut disertai dengan dokumen setebal 156 halaman yang berisi teori berjudul Eksperimen Princeton yang menguraikan tentang video dan menyertakan korespondensi antara Zaera-Polo, fakultas, administrator universitas, dan mahasiswa. (Ada juga dokumen terkait, 850 halaman lebih di mana Zaera-Polo memberikan bukti lebih lanjut untuk tuduhannya.) Setelah meninjau materi yang tersedia, versi kontroversi yang menginspirasi dokumen tersebut — dan mendorong gugatan baru-baru ini — berbunyi seperti ini:
Zaera-Polo berpendapat bahwa koordinasi sesama anggota fakultas Elizabeth Diller tentang sistem tesis sekolah melanggar kebebasan akademik mahasiswa dan fakultas. Setiap tahun, Diller memilih tema yang harus ditanggapi oleh semua tesis, sebuah langkah yang dikritik Zaera-Polo sebagai merusak penelitian independen. Sementara siswa bekerja dengan penasihat yang ditugaskan pada proyek mereka, Diller menandatangani nilai tesis, pengaturan yang, sehubungan dengan tema tahunan, Zaera-Polo percaya secara tidak tepat memaksakan dimensi prosedural dan ideologis dari metode pengawasannya dan fakultas lainnya. Dia mengklaim manajemennya menunjukkan “keinginan jahat untuk berkuasa dan korupsi langsung” dan membandingkan pendekatannya, serta persepsinya tentang keterlibatan sesama fakultas dalam sistem tesis apa adanya, dengan kedangkalan kejahatan Hannah Arendt.
Pada satu titik, Zaera-Polo yang tidak puas menolak untuk mengawasi tesis. “Saya memutuskan bahwa saya tidak akan lagi mentolerir sistem ini dan karena tidak adanya protokol yang tepat, Princeton tidak dapat memaksa saya untuk berpartisipasi dalam sistem yang korup itu,” tulisnya. “Lembaga yang benar-benar menghormati prinsip kebebasan berekspresi dan kebebasan akademik tidak dapat membiarkan campur tangan sistematis dengan tugas pengawasan tesis oleh departemen, dan harus mentolerir debat publik tentang protokol yang diberlakukan oleh departemen.”
Surat pemberhentian untuk Zaera-Polo dari pejabat universitas termasuk dalam Etnografi Gonzo mengutip penyelidikan internal yang menemukan Zaera-Polo menolak untuk melakukan tugas penting dan berulang kali gagal mengikuti kebijakan dan persyaratan fakultas. Surat tersebut juga mencatat bahwa, meskipun telah diperingatkan berulang kali, Zaera-Polo mengganggu operasi PSOA dan bertindak dengan cara yang berdampak negatif terhadap pendidikan siswa.
Terlepas dari hubungannya yang kontroversial dengan banyak rekan profesor, gugatan saat ini meminta Zaera-Polo untuk segera dipekerjakan kembali sebagai fakultas tetap, meminta ganti rugi dan ganti rugi, cakupan biaya pengacara dan biaya terkait, dan bantuan lain yang dianggap pantas oleh pengadilan, adil, dan merata.
Di luar perannya sebelumnya di Princeton, Zaera-Polo adalah salah satu pendiri, bersama Maider Llaguno-Munitxa, dari AZPML, sebuah praktik arsitektur yang berbasis di London dan Lugano, Swiss.
Menurut catatan pengadilan, Zaera-Polo mewakili dirinya dalam kasus perdata.
