Sebagai seorang anak, penulis dan novelis Jack Kerouac menghadiri Gereja Saint Jean Baptiste di kota kecil New England Lowell, Massachusetts. Penulis, yang dikategorikan sebagai bapak gerakan Beat, lahir dari keluarga Katolik Prancis-Kanada yang taat. Gereja Saint Jean Baptiste, dibangun antara tahun 1889 dan 1896 di dekat “Little Canada” Lowell, adalah tengara kota yang dirancang dengan gaya Kebangkitan Romanesque Bizantium dengan eksterior batu abu-abu yang dilengkapi dengan lengkungan, langit-langit berkubah, jendela bundar, dan atap runcing. Tempat ibadah menutup pintu kayunya untuk umat paroki pada tahun 1993, tetapi jemaat lain berkumpul di dalam aula suci hingga tahun 2004, ketika gereja didekonsekrasi dan ditutup untuk selamanya. Hampir 30 tahun kemudian, sebuah proposal berharap untuk mengaktifkan kembali gereja sambil memberi penghormatan kepada salah satu mantan penghuni Lowell yang paling terkenal: Jack Kerouac.
Jack Kerouac Center akan memberikan kehidupan baru pada struktur lama. Di bawah pengawasan Yayasan Jack Kerouac, sebuah organisasi yang didirikan untuk menghormati karir dan warisan penulis, gereja yang ada akan menjalani renovasi hati-hati untuk mengembalikan interiornya untuk digunakan sebagai tempat pertunjukan, dengan perluasan kaca modern yang didirikan berdekatan dengan gereja. yang akan berfungsi sebagai ruang operasional untuk program pusat. Yayasan, yang didirikan pada tahun 2022, menunjuk perusahaan arsitektur dan perencanaan Solomon Cordwell Buenz (SCB) untuk merancang perluasan dan mengawasi renovasi.
Ketika Kerouac meninggal pada usia 47 tahun 1969, dia baru saja terhubung kembali dengan keyakinannya setelah kehilangan kontak dengannya saat dewasa muda. Sejarahnya dengan situs tersebut — di situ juga tempat pemakamannya berlangsung — dan keyakinannya memengaruhi penggunaan kembali adaptif dan desain ekstensi baru, seperti halnya kekaguman dan pengaruhnya pada musik. Prosa lirisnya dikatakan telah menginspirasi musik Jazz hebat termasuk Ella Fitzgerald, Bob Dylan, Paul Simon, Van Morrison.
“Pengasuhan Kerouac dalam tradisi katolik yang disandingkan dengan aspek kehidupannya yang lebih rumit adalah inspirasi desainnya,” kata Bryan Irwin, kepala sekolah di kantor SCB di Boston. SEBUAH. “Visi SCB untuk perluasan modern adalah untuk menunjukkan ketegangan antara nilai-nilai katolik Kerouac dan hidupnya sebagai semacam pengkhianat. Ketegangan ini diekspresikan melalui divergensi batu berat gereja yang kontras dengan penambahan kaca modern.”
Agar tidak mengganggu keutuhan sejarah gereja, Yayasan dan para arsitek menyusun pendekatan yang akan memperlakukan gereja batu sebagai “benda yang ditemukan” dengan menjaga keutuhan tubuh fisiknya dan meminimalkan intervensi sambil mencari lokasi untuk fasilitas umum dan operasional. kebutuhan menjalankan tempat pertunjukan di tempat lain. Yang terakhir akan datang dalam bentuk tambahan kaca berbentuk kotak.
“Meskipun rencana desain ini memungkinkan tubuh gereja tetap utuh, tim harus menemukan solusi untuk memasukkan elemen logistik penting seperti tangga, lift, area tiket, dan titik masuk/keluar sebagai serta membuat bangunan ini dapat diakses oleh semua orang,” tambah Irwin. “Solusinya adalah menggunakan cangkang gereja sebagai pusat seni pertunjukan dan membuat tambahan yang mencakup fitur penting ini.”
Gereja cocok untuk digunakan kembali sebagai ruang pertunjukan, dengan semua tempat duduk diatur dalam barisan yang sempurna di sekitar panggung utama — altar — belum lagi nilai akustik yang melekat dari langit-langit yang menjulang tinggi. Rencana Saint Jean Baptiste ditata dalam empat tingkat. Lantai bawah akan diubah menjadi ruang pameran dan pendidikan, sementara inti gereja sebelumnya akan diubah sedikit menjadi ruang pertunjukan multi guna. Peninggalan arsitektur gereja lainnya, balkon, akan tetap berada di tempatnya untuk membentuk dua tingkat teratas. Ruang-ruang yang sempit menghadap ke altar yang diubah menjadi panggung dan bangku yang diubah menjadi bangku di bawah.
Berdekatan langsung dengan gereja, penambahan kaca memiliki fasad yang benar-benar transparan yang akan memperlihatkan tangga putih pahatan. Bentuk spiral dari tangga menarik inspirasi dari karya tulis berputar Kerouac, yang tidak kebetulan pita di dinding tangga.
“Tujuannya agar pengunjung lupa kemana tangga membawa mereka, tetapi justru menghargai keindahan tangga itu sendiri,” tambah Irwin. “Pengalaman ini meniru berapa banyak yang membaca tulisan Kerouac, mendengarkan aliran dan puisi di balik kata-katanya, bukan kata-kata itu sendiri.”
Rendering menunjukkan ketinggian yang terletak di persimpangan Aiken Street dan Merrimack Street di depan dengan batu bata dan potret Kerouac berskala besar. Di dalam lobi akan ada penjualan tiket untuk pertunjukan di sebelah; ada juga rencana untuk menambah kafe dan toko buku. Di lantai atas, tangga akan membentuk aula yang mengarah ke balkon struktur gereja yang berdekatan, menunjukkan bahwa sebagian dinding gereja perlu dilepas untuk memungkinkan masuk dan keluar di antara gedung-gedung tetangga.
Meskipun proyek ini masih dalam tahap desain dan penggalangan dana, Yayasan dan SCB secara serius dan penuh hormat mewujudkan pusat pertunjukan dan museum, mempertimbangkan masa lalu, memikirkan masa depan, dan menjalani proses dengan cara yang menggemakan deskripsi Kerouac tentang karyanya. perjalanan lintas negara dalam novelnya Di jalan: “Tidak ada apa pun di belakangku, semuanya di depanku, seperti yang selalu terjadi di jalan.”
