Sekolah Arsitektur Asosiasi Arsitektur (AA) telah mengungkapkan daftar pendek dari lima kandidat potensial—termasuk satu pencalonan bersama—untuk memimpin lembaga bergengsi London itu sebagai direktur. Salah satu individu yang bersaing untuk posisi tersebut saat ini berbasis di Amerika Serikat sementara segelintir calon memegang jabatan di AA.
Kandidat terpilih akan menggantikan mantan direktur Eva Franch i Gilabert, yang diberhentikan pada Juli 2020 setelah berminggu-minggu kekacauan internal yang muncul dari ketidakpastian tentang masa depannya dengan sekolah tersebut. Awal bulan itu, terungkap bahwa Franch dan Rencana Strategis 2020-2025-nya telah menerima mosi tidak percaya dari komunitas AIA. Franch, seorang arsitek Catalan, menjabat sebagai kepala kurator dan direktur eksekutif Storefront for Art and Architecture di New York City sebelum terpilih untuk memimpin AA pada tahun 2018. Dia adalah wanita pertama dalam sejarah 175 tahun sekolah yang memegang peran sebagai Direktur.
Tujuh belas bulan setelah pemecatan Franch pada Desember 2021, AA secara resmi memulai pencarian pengganti permanennya. Dengan diumumkannya daftar calon direktur baru, tampaknya pencarian untuk mengisi lowongan tersebut semakin dekat. Kandidat yang memperebutkan posisi tersebut adalah:
Andrew ClancyProfesor Arsitektur di Kingston School of Art dan direktur di Clancy Moore Architects;
Dr. Mark MorrisKetua Pengajaran dan Pembelajaran dan Ketua Tim Manajemen Senior di AA School of Architecture;
John Palmesino dan Ann-Sofi Rönnskog, wakil direktur Badan Teritorial; Unit Diplomasi dan Magister Kursus di AA School of Architecture;
Dr. Ingrid Schroderkepala Pengajaran Desain dan direktur MPhil dalam Arsitektur dan Desain Perkotaan (MAUD) di Departemen Arsitektur Universitas Cambridge;
dan Jill StonerProfesor Sekolah Pascasarjana di University of California, Berkeley.
Seperti yang dirinci oleh AA, direktur baru akan diumumkan pada bulan Mei setelah pemungutan suara oleh mahasiswa, fakultas, dan anggota Dewan yang “sesuai dengan konstitusi sekolah setelah serangkaian acara dan presentasi.” Hasil pemungutan suara akan menjadi pertimbangan Dewan. Direktur baru, yang akan menjalani masa jabatan lima tahun, akan mengambil peran mereka tepat waktu untuk tahun ajaran berikutnya.
Adapun Franch, pertanyaan mengenai masa depannya dengan sekolah muncul ke publik setelah komunitas AA, termasuk dewan sekolah, mengadakan jajak pendapat internal tentang kepemimpinan dan visi jangka panjangnya untuk sekolah. Hasil jajak pendapat tersebut jelas tidak menguntungkan Franch, dengan 52 persen dari mereka yang disurvei memberikan suara setuju bahwa mereka tidak percaya padanya sebagai direktur; 80 persen lebih lanjut dari masyarakat memberikan suara setuju bahwa mereka tidak percaya pada Rencana Strategis lima tahunnya.
Lebih dari 150 arsitek dan pendidik mengeluarkan surat dukungan seminggu setelah jajak pendapat diumumkan, tetapi tidak banyak berhasil, karena Franch secara resmi dipecat pada 13 Juli 2020. “Inti dari keputusan tersebut adalah kegagalan untuk mengembangkan dan menerapkan strategi dan menjaga kepercayaan Komunitas Sekolah AA yang merupakan kegagalan kinerja tertentu terhadap tujuan yang jelas yang digariskan dalam kontrak kerja asli, ”tulis AA dalam pengumuman resmi penghentiannya.
Mereka yang mendesak AA untuk mempertimbangkan kembali keputusannya mengklaim bahwa proses pemungutan suara terlalu dipengaruhi oleh bias gender dan “kekacauan pandemi”, dan selanjutnya menggambarkan Franch sebagai “salah satu pemimpin paling terinspirasi dan pemikir radikal dari generasi muda arsitek.”
Franch saat ini adalah Profesor Tamu di Sekolah Arsitektur Universitas Princeton.
