Ketika Laura Hodges mulai bekerja di sebuah kompleks Oxford, Maryland, pada tahun 2019, pandemi tidak terlihat. Kliennya telah membeli properti yang luas pada tahun 2018 dengan visi membangun banyak rumah untuk kegunaan yang berbeda: Mereka menyukai gagasan rumah kecil yang tersebar di 300 hektar di dekat tepi Teluk Chesapeake yang dapat ditempati sepanjang musim, saat bunga liar datang dan pergi.
Bekerja sama dengan arsitek Reggie Gibson, Hodges merasa penting bahwa segala sesuatu di kompleks tiga struktur “terasa tepat di lingkungan baru.” Dia mencatat bahwa desain untuk kedua rumah saling berhubungan, dengan fitur pelengkap seperti pemilihan ubin memberikan rasa sinergi antara tempat tinggal yang berbeda. (“Saya ingin memastikan bahwa semua properti memiliki gaya yang mengikat semuanya,” jelas Hodges.)
Fokus pada detail itu telah diasah dengan sempurna selama lima tahun Hodges bekerja dengan klien-klien ini pada lima proyek terpisah. Hodges secara intuitif memahami apa yang mereka inginkan dan, dalam hal ini, mengatur segalanya, hingga peralatan makan dan sampo.
Khususnya, pilihan yang berkelanjutan dimasukkan selama proses desain. Hodges dengan hati-hati mempertimbangkan bagaimana kliennya dapat mengurangi jejak karbon mereka dan memasang lemari yang terbuat dari kayu yang diselamatkan dari serangkaian rumah kecil yang awalnya berada di properti tersebut. “Mereka harus mengampelas semuanya, mencabut pakunya, dan membuatnya cantik, kapan pun kondisinya cukup baik sehingga mereka dapat menggunakannya kembali,” kata Hodges. “Akhirnya habis, jadi kami harus memperkenalkan kayu baru juga. Tapi saya pikir itu sangat keren untuk dapat menggunakan kembali banyak bahan.”
Karena klien tertarik pada nuansa pedesaan, rumah-rumah itu dibalut kayu cedar. (Dinding bagian dalam terbuat dari kayu pinus bercat putih.) Kuncinya adalah tidak berlebihan sampai pada titik di mana rumah tinggal terasa seperti karikatur pondok atau kabin, itulah sebabnya Hodges memilih untuk meringankan nada dinding dan langit-langit kayu. Bahkan bagian luar bekas kandang ayam dipertahankan dan dilapisi kembali dengan kayu cedar baru dengan atap tahan air yang baru dipasang. “[The clients] tidak ingin terasa seperti tempat yang sangat indah dan menakjubkan yang berada di atas air dan benar-benar keluar dari elemennya,” katanya. “Tetapi pada saat yang sama, kami ingin itu terasa halus dan indah. Jadi, itu adalah kasus membuatnya halus dan pedesaan. ”
Meskipun sulit untuk memilih kamar favorit, desainer paling menyukai studio seni, dengan langit-langitnya yang tinggi. “Yang sangat saya sukai adalah, ketika saya masuk ke rumah ini, saya melihat ke atas dan Anda bisa melihat pepohonan melalui bingkai langit-langit,” katanya. “Saya seperti, ‘Cahaya terlihat luar biasa di sini, saya ingin menyimpannya.’ Jadi, kami akhirnya memasang skylight karena alasan itu, sehingga cahaya itu masih bisa masuk dan Anda bisa melihat ke atas dan masih melihat pepohonan melalui langit-langit. Saya benar-benar ingin memastikan bahwa bangunan ini terasa seperti Anda benar-benar berada di hutan.”
Dari semua tantangan yang dihadapi Hodges saat mengerjakan proyek, salah satu yang paling menonjol adalah masalah cuaca yang sederhana. “Antara hujan, salju, es, dan es, ada begitu banyak hal yang terjadi,” kenangnya. Sekarang ada beberapa jarak dari itu, Hodges dapat menertawakan kenangan hari ketika mereka akhirnya siap untuk memiliki semua perabotan dikirim, tetapi tersandung oleh hujan yang tak terduga. (Setelah bergegas ke Target terdekat untuk membeli sepatu bot, tim kemudian ditugaskan untuk membangun landasan pacu darurat dari palet pengiriman dan papan untuk membawa potongan-potongan itu ke dalam rumah tanpa tergelincir ke dalam lubang lumpur. “Rasanya seperti berjalan melintasi parit ke pergi ke kastil atau semacamnya, ”katanya.)
Untuk perabotannya, Hodges mengambil berbagai macam barang antik dari 1stDibs dan Chairish. Dari kursi meja kulit hingga sepasang kursi suede dari tahun 1960-an, potongan-potongan itu menambahkan karakter ke interior dan “menghilangkan kebaruan dari segala sesuatu,” seperti yang dikatakan Hodges. “Untuk properti ini, rasanya sangat tepat untuk membawa potongan-potongan di mana rumah bisa terasa seperti sudah ada untuk sementara waktu. Saya ingin itu terasa nyaman.” Dan, sebagai hasil dari minat klien pada arsitektur dan rasa kepraktisan bawaan, sangat penting untuk memastikan bahwa properti itu “layak huni dan terasa tepat bagi mereka,” kata Hodges. Dia menambahkan, “Mereka juga sangat menghargai ide untuk menciptakan sesuatu yang indah secara estetika dan berbeda.”
Seperti saat ini berdiri, properti ini memiliki dua pondok, serta bangunan lain yang ditunjuk untuk menyelenggarakan acara dan pesta. Tapi Hodges dan kliennya belum selesai, berkat rumah kolam renang dengan ruang cuci, gym, studio yoga, sauna, ruang pijat, bak mandi air panas, air dingin, dan banyak lagi yang ada di cakrawala.
“Ketika mereka di luar sana, mereka bukan tipe yang hanya akan duduk-duduk saja,” catat Hodges. “Mereka ingin melakukan sesuatu.”
