Gubernur New York Kathy Hochul mengumumkan minggu ini bahwa Pusat Penelitian Budaya Hitam di Perpustakaan Umum New York (NYPL) di Harlem akan menerima dukungan $8 juta untuk melaksanakan serangkaian proyek perbaikan dan rehabilitasi yang ekstensif, termasuk jendela dan atap. penggantian, penyegaran fasad, peningkatan keamanan, dan peningkatan hemat energi. Pendanaan modal akan dikelola melalui Otoritas Asrama Negara Bagian New York (DASNY), sebuah perusahaan kepentingan publik yang mengawasi konstruksi, pembiayaan dan terkait untuk fasilitas kesehatan dan pendidikan dan lembaga publik lainnya di seluruh Empire State.
“Dengan pendanaan ini, kami tidak hanya mempercantik gedung ini; kami melakukan investasi penting dalam sejarah dan budaya kami,” kata Hochul dalam sebuah pernyataan. “Selama hampir satu abad, Pusat Penelitian Schomburg dalam Budaya Hitam telah bertindak sebagai perpustakaan, lembaga penelitian, pusat komunitas, dan yang terpenting, ruang untuk merayakan orang kulit hitam di Amerika.”
Pertama kali didirikan pada tahun 1905 sebagai 135th Street Library di sebuah bangunan yang ditunjuk oleh National Historic Landmark yang dirancang oleh McKim, Mead & White dalam gaya Renaissance Palazzo Italia yang megah, perpustakaan mulai beroperasi dua dekade kemudian sebagai divisi dari NYPL yang dikenal sebagai Division of Sastra, Sejarah & Cetakan Negro. Perpustakaan yang berkembang pesat memperoleh perpanjangan pada awal 1940-an dan kemudian berganti nama menjadi Cabang Countee Cullen. Pada tahun 1972, perpustakaan mengalami renovasi besar-besaran dan dinamai Koleksi Schomburg untuk Penelitian Budaya Hitam untuk menghormati sarjana Afro-Puerto Rico, bibliophile, dan aktivis Arturo Alfonso Schomburg, yang menjabat sebagai tokoh terkenal di Harlem Renaissance dan telah memberikan pusat dengan koleksi dasarnya pada tahun 1925. Pada saat itu, tengara arsitektur Harlem yang abadi dan institusi budaya yang vital beralih dari perpustakaan cabang tercinta ke perpustakaan penelitian utama NYPL. Pada tahun 1980, sebuah bangunan berwajah bata baru yang dirancang oleh Bond Ryder Associates di 515 Lenox Avenue (diberi nama bersama Malcolm X Boulevard pada tahun 1987) untuk menampung pusat itu selesai dan dihubungkan dengan penghubung ke perpustakaan tengara asli di 135th Street.
Pada tahun 2017, Schomberg Center muncul dari proyek renovasi dua tahun senilai $22,3 juta yang berdampak pada ketiga bangunan yang saat ini terdiri dari fasilitas tersebut: Gedung Shomberg 1980, tambahan tahun 1990-an yang ditambatkan oleh auditorium besar dan galeri pameran yang dikenal sebagai Gedung Langston Hughes, dan gedung perpustakaan cabang McKim, Mead & White yang asli, yang saat ini hanya dikenal sebagai Gedung Landmark.
Pusat Schomburg saat ini tetap menjadi pusat penelitian utama NYPL—satu dari tiga di samping Gedung Stephen A. Schwarzman dan Perpustakaan Umum New York untuk Seni Pertunjukan, Pusat Dorothy dan Lewis B. Cullman—didedikasikan untuk “penelitian, pelestarian , dan pameran materi yang berfokus pada Afrika Amerika, Afrika Diaspora, dan pengalaman Afrika” dan merupakan salah satu lembaga penelitian terkemuka di dunia yang didedikasikan untuk sejarah dan budaya Hitam. Selain koleksinya yang berjumlah 11 juta item (buku, manuskrip, rekaman audio, foto, karya seni, dan lainnya), Schomburg Center secara rutin menyelenggarakan pameran, inisiatif pendidikan, acara komunitas, dan banyak lagi.
Dalam sebuah pernyataan, anggota Majelis Inez Dickens berterima kasih kepada Hochul karena “mengatasi kebutuhan untuk melestarikan taman yang halus, kuat, dan menjulang ini yang telah berfungsi sebagai pusat diaspora Afrika bagi orang-orang di seluruh dunia.”
Pengumuman putaran baru perbaikan di pusat Schomberg ini bertepatan dengan Harlem Week. Jadwal proyek belum diumumkan.
