Ketika dekorator interior Courtney O’Sullivan dari Left Bank Design tumbuh besar di New York, batu-batu cokelat diubah dengan tergesa-gesa menjadi apartemen atau dihancurkan untuk memberi jalan bagi bangunan tinggi bata berlapis putih. Saat itu, jika Anda menginginkan rumah Anda sendiri, Anda pindah ke pinggiran kota. Namun, hari ini, sejumlah batu cokelat di kelima wilayah diselimuti perancah saat diubah menjadi beberapa tempat tinggal yang paling diinginkan di kota. Semoga mereka semua menjadi seindah dan layak huni seperti yang diubah oleh O’Sullivan di DeKalb Avenue di Brooklyn.
Sebagai penduduk asli New York, O’Sullivan melihat batu cokelat “sebagai bagian ikonik dari kota.” Dia berkata, “Saya terpesona dengan ide untuk menanganinya.” Namun, merenovasi struktur Italia tahun 1890 itu menakutkan. “Saya langsung tertarik dengan langit-langitnya yang tinggi dan cetakannya yang mencolok,” kata O’Sullivan, “tetapi ada banyak detail indah yang dihilangkan pada tahun 60-an dan 70-an.” Setiap lantai harus dikonfigurasi ulang. Setelah sebelumnya tinggal di loteng, O’Sullivan “menyukai cahaya dan keterbukaan dan tidak mau menyerah.”
Dengan bantuan Sebastian Kulpa dari Black Square Builders, dinding disingkirkan, jendela dari lantai ke langit-langit dipasang—terutama di bagian belakang lantai ruang tamu—dan lemari serta kamar mandi disatukan untuk memungkinkan lebih banyak cahaya masuk ke kamar tidur, yang sekarang menjangkau lebar rumah. Hasilnya, yang membutuhkan waktu satu setengah tahun untuk dicapai, adalah perpaduan yang benar-benar langka: Sebuah rumah yang bersih elegan dan nyaman, namun entah bagaimana memancarkan informalitas yang hangat dan kemudahan yang ramah.
Itu karena O’Sullivan dengan cerdik menggunakan kecintaannya pada furnitur modern abad ke-20 dalam memilih potongan-potongan yang besar dan dominan, namun memberikan ruang yang cukup untuk setiap bagian yang didambakan dan rasa hormat sehingga mereka tidak pernah saling berebut perhatian. Selain itu, kriterianya adalah furnitur harus tahan lama dan dramatis. “Anak-anak saya sekarang sudah memasuki usia kuliah,” kata O’Sullivan, tapi dia tetap tidak bisa tampil chic. “Saya harus memberi ruang untuk bola sepak. Alih-alih menumpuk barang antik, saya mengumpulkan barang-barang yang bersifat pribadi tetapi tidak pernah begitu sempurna atau berharga sehingga Anda tidak akan merasa nyaman memiliki segelas anggur di mana pun.” Ketertarikan O’Sullivan terhadap furnitur abad pertengahan adalah karena desainnya yang maju dan praktis. “Itu bersinar dengan patina hangat dari sesuatu yang telah bertahan dengan kekuatan, dan kamu dapat mencampurnya dengan potongan-potongan dari era apa pun. Dan ketika kami melakukan itu, ruangan-ruangan itu menyatu dengan cara yang ajaib.”
Namun, ada satu elemen dari rumahnya yang mengundang yang tidak bisa tidak menonjol. O’Sullivan menginginkan satu elemen desain untuk mendominasi dapur dan menyatukannya: mahakarya anti-perang Picasso yang terkoordinasi dengan warna namun brutal Guernica. “Jika saya bisa memiliki sebuah karya oleh siapa pun, itu adalah Picasso,” kata O’Sullivan. Tentu saja, tidak mungkin untuk memiliki yang asli, jadi dia meminta sekelompok mahasiswa seni untuk melakukan rekreasi bersama. “Ketika saya melihatnya, [I] lihat keseruan kolaborasi mereka,” ujarnya. Namun, kreativitasnya terus berlanjut: O’Sullivan sedang mempertimbangkan untuk mengganti karya tersebut dengan serangkaian permadani balok besar. Makanan untuk pemikiran artistik, orang mungkin berpikir.
